Americanii se apucă de minerit în spațiu

Președintele american Barack Obama a semnat la sfârșitul lunii trecute o lege prin care se autorizează utilizarea comercială a bogățiilor care ar putea fi descoperite pe asteroizi și pe Lună. Legea, denumită Space Act, arată că orice material care este găsit de americani sau de firme din Statele Unite le aparțin.

„Este începutul celei de-a doua părți a explorării spațiale, după era prestigiului național”, a declarat juristul Christopher Johnson, reprezentant al Secure World Foundation, care promite cooperare internațională pentru gestionarea bogățiilor spațiului, potrivit ziaruldeiasi.ro.

Pionieri în sectorul minier spaţial, două firme, Deep Space Industries (DSI) şi Planetary Resources, susţin că dispun de tehnologia adecvată pentru a porni în cucerirea noului El Dorado spaţial, bogat în nichel, minereu de fier, aur sau platină. Aceste resurse ar fi, potrivit observatorilor, la fel de importante pentru activităţile spaţiale din acest secol cum au fost zăcămintele de fier din Minnesota pentru industria auto din Statele Unite.

Primele misiuni de prospectare ar urma să înceapă în 2017 şi să dureze până în 2019, conform unor actori intervievaţi de AFP. Obiectivul va fi confirmarea informaţiilor disponibile în prezent asupra a circa 1.500 de asteroizi uşor accesibili inventariaţi de NASA, din care 10% ar avea resurse miniere. Extracţia acestora este prevăzută din 2020.

DSI şi Planetary Resources intenţionează să înceapă cu exploatarea apei, aflată sub formă de gheaţă în asteroizi apropiaţi de Terra, pentru alimentarea cu apă şi carburant a aparatelor spaţiale via hidrogen. Cele două firme se gândesc la construirea unei staţii de aprovizionare. „Trimiterea a 2 tone de apă pe an în spaţiu costă 100 de milioane de dolari. Dacă reuşim să exploatăm apă în spaţiu şi să alimentăm aparatele de pe orbită, o imensă oportunitate se va deschide”, a spus Chris Lewicki de la Planetary Resources.

Firma a anunţat că telescoapele sale spaţiale, plasate anul trecut pe o orbită terestră joasă, au reperat deja asteroizi promiţători. Ea intenţionează să lanseze un mic aparat de explorare primăvara viitoare.

Potrivit ziaruldeiasi.ro, DSI, care mizează pe instalarea pe orbită a unor centrale de energie solară care să alimenteze Pământul, a conceput aparate spaţiale de 25 de kilograme, numite FireFlies (licurici) şi sonde de 32 de kilograme, DragonFlies (libelule), pentru a-şi materializa ideile. Piaţa de exploatare a „aurului spaţial” ar urma să se cifreze la 3.000 de miliarde de dolari în viitorii 10-15 ani, potrivit DSI şi Planetary Resources.