Fenomenul „housefishing”: când ajunge folosirea AI să inducă în eroare?

Vi s-a întâmplat să fiți impresionați de fotografiile unei locuințe de pe site-ul unei agenții imobiliare, pentru ca, la vizionare, să descoperiți că aceasta arată cu totul altfel?

Este posibil ca imaginile văzute să fi fost îmbunătățite cu ajutorul inteligenței artificiale. De la pereți revopsiți la peluze imaginare, agenții imobiliari folosesc tot mai des tehnologia pentru a face locuințele să pară mai atrăgătoare. Ei susțin că astfel îi ajută pe potențialii cumpărători să-și imagineze ce posibilități oferă un spațiu.

Experții avertizează însă că această practică poate depăși limita și îi poate induce în eroare pe cei interesați să cumpere. Fenomenul a fost numit „housefishing”. Cât de multă îmbunătățire a imaginilor cu ajutorul AI este prea mult?

La începutul acestui an, Olivia Nicole, în vârstă de 29 de ani, căuta online locuințe cu cinci dormitoare în sud-vestul Londrei. O casă de pe Rightmove i-a atras atenția.

Când a ajuns să o vizioneze, câteva zile mai târziu, la început a crezut că a venit la adresa greșită.

„Camerele erau mult mai mici decât în fotografii, iar decorul era cu totul diferit. Unele elemente structurale erau, de asemenea, diferite”, spune ea.

De exemplu, în spatele canapelei exista o porțiune de perete ieșită în relief, care nu apărea în imagini. Ferestrele erau și ele vizibil mai mici. Olivia a fost atât de surprinsă, încât a făcut fotografii proprii ale locuinței, pentru a le putea compara.

Ulterior, s-a aflat că fotografiile văzute pe Rightmove, care apăruseră și pe site-urile Zoopla și Winkworth, fuseseră îmbunătățite cu ajutorul AI. Olivia spune că acest lucru nu era precizat clar în anunț și consideră că agentul i-a irosit timpul.

„A fost frustrant, pentru că îmi luasem câteva ore libere de la serviciu pentru vizionare și a trebuit să recuperez timpul pierdut.”

Cele trei companii au declarat că au reguli stricte privind utilizarea AI pe site-urile lor și că, între timp, au retras imaginile.

Agenții imobiliari folosesc de mult timp obiective cu unghi larg sau Photoshop pentru ca locuințele să pară mai mari ori mai atractive pentru cumpărători. Însă inteligența artificială face acest proces mult mai ușor și mai accesibil.

Este dificil de stabilit cât de răspândită este practica, afirmă Guild of Property Professionals, o asociație a agențiilor imobiliare independente. Organizația a publicat, însă, recomandări pentru utilizarea responsabilă a tehnologiei în îmbunătățirea imaginilor.

Potrivit unui sondaj recent realizat în rândul a 906 cumpărători de locuințe din Regatul Unit, unul din cinci dintre cei care au cumpărat o proprietate în ultimul an a spus că a vizionat o locuință ale cărei fotografii din anunț fuseseră modificate digital, pentru ca aceasta să pară mai bună decât era în realitate.

Jack Bushrod analizează pentru canalul său de pe rețelele sociale, Housing Horrors, anunțuri neobișnuite de pe Rightmove. El spune că în ultimele șase luni a observat o „creștere bruscă” a numărului de imagini îmbunătățite cu AI.

Bushrod consideră că folosirea AI este acceptabilă până la un punct: de exemplu, pentru a elimina dezordinea dintr-o cameră aglomerată sau pentru a adăuga mobilier într-o încăpere goală, astfel încât potențialii cumpărători să-i poată vedea posibilitățile. Limita este depășită atunci când imaginile induc în eroare sau le irosesc timpul celor interesați.

„Am văzut o casă din care fusese eliminat un stâlp și în care fusese adăugată o fereastră. În alte cazuri, AI poate fi folosită pentru a îndepărta pete de pe covor sau crăpături din gresie. Sunt detalii mici, pe care le-ai observa doar la fața locului.” El spune că majoritatea imaginilor îmbunătățite pe care le-a văzut nu erau marcate clar ca fiind generate cu AI.

Cara, în vârstă de 38 de ani, își vinde în prezent locuința din Lowestoft, Suffolk. Ea spune că a fost surprinsă când a văzut fotografiile îmbunătățite cu AI ale proprietății sale, publicate de agentul imobiliar Howards pe Rightmove.

Într-o fotografie, camera fiului ei fusese golită complet de jucării și dezordine. Într-o altă imagine, cu camera fiicei sale, agentul părea să fi eliminat o casă de păpuși, să fi luminat încăperea și să fi modificat cu AI forma unui covor. Fotografia a fost ulterior retrasă.

Cara a avut deja mai multe vizionări și spune că o persoană a remarcat diferențele. Cu toate acestea, ea spune că are încredere în Howards, companie care a recunoscut folosirea AI în anunțul imobiliar.

„Dacă ar fi modificat ceva structural sau dacă schimbările ar fi fost exagerate și locuința nu ar mai fi semănat deloc cu casa noastră, m-aș fi opus.”

O reprezentantă a companiei a declarat că Howards a introdus între timp o politică prin care toate fotografiile îmbunătățite cu AI trebuie etichetate. Ea a adăugat că firma nu folosește niciodată AI „pentru a denatura caracteristicile fundamentale ale unei proprietăți”.

„Este vorba despre a-i ajuta pe oameni să-și imagineze posibilitățile, nu despre a schimba realitatea a ceea ce se vinde.”

Trading Standards a precizat că agenții imobiliari pot folosi AI pentru îmbunătățiri de bază ale fotografiilor sau pentru a amenaja virtual o cameră ori o grădină goală, cu condiția să indice că au utilizat tehnologia. În schimb, modificarea structurală a unei încăperi, de exemplu prin adăugarea unei ferestre, sau ascunderea unor elemente poate induce consumatorii în eroare și poate încălca legea.

Jack Bushrod consideră că toate agențiile imobiliare ar trebui să fie obligate să eticheteze clar fotografiile îmbunătățite cu AI și să menționeze vizibil utilizarea tehnologiei în secțiunea cu principalele caracteristici ale proprietății. El se așteaptă ca fenomenul „housefishing” să se răspândească în timp.

„Mă tem că, pe măsură ce tot mai multe agentii imobiliare folosesc AI, altele vor vedea tendința și se vor alătura.”