Inovație în imagistică: noul RMN de 7 Tesla revoluționează înțelegerea dezvoltării cerebrale la copii și efectele expunerii prenatale la alcool

Imagini detaliate ale creierului unui copil de şase ani cu o precizie remarcabilă: cercetătorii de la Comisia Franceză pentru Energie Atomică (CEA) speră să înţeleagă mai bine tulburările de neurodezvoltare şi bolile cerebrale la copii folosind o inovaţie tehnologică de ultimă oră.

Un puternic RMN, instalat din 2007 la centrul de cercetare CEA din Saclay (Essonne), este deja utilizat pentru adulţi. Adaptarea acestei tehnologii pentru copii şi obţinerea aprobării din partea autorităţilor sanitare au necesitat ani de cercetări şi dezvoltare, au explicat cercetătorii într-o conferinţă de presă.

Dr. David Germanaud, neurolog pediatru la Institutul Robert Debre pentru Copil şi Creier şi cercetător la CEA, a subliniat că aceasta reprezintă o "premieră mondială la acest nivel de tehnologie şi siguranţă imagistică".

Cu o rezoluţie şi un contrast de imagine mai bune, RMN-ul de șapte Tesla - comparativ cu aparatele uzuale de 1,5 sau 3 Tesla din spitalele universitare - permite observarea "detaliilor fine ale creierului, a vascularizaţiei, metabolismului cerebral şi activităţii acestuia la nivel individual", a explicat Dr. Germanaud.

Scopul este de a înţelege tulburările de neurodezvoltare şi bolile cerebrale din copilărie.

"La copiii a căror funcţie cognitivă este grav afectată şi al căror cerebel este prea mic, am demonstrat că regiunile cele mai afectate ale cerebelului sunt cele implicate mai mult în funcţia motorie", a afirmat Dr. Germanaud. În cortexul cerebral, "pot exista malformaţii mici care provoacă anumite epilepsii infantile. Detectarea timpurie ne oferă ocazia de a propune intervenţii chirurgicale pentru eliminarea leziunii şi vindecarea epilepsiei, iar cu cât acţionăm mai devreme, cu atât mai bine", a explicat el.

Acest avans în imagistică deschide "noi perspective pentru cercetarea tulburărilor de neurodezvoltare şi a bolilor cerebrale ale copilăriei", conform cercetătorilor.

Un alt exemplu de aplicaţie este o mai bună înţelegere a "unei tulburări de dezvoltare cauzate de expunerea prenatală la alcool". "Aceşti copii pot prezenta semne fizice, cunoscute sub numele 'sindrom alcoolic fetal', dar uneori nu au. În orice caz, alcoolul le-a perturbat dezvoltarea creierului," a explicat neurologul pediatru. "Am descoperit că cerebelul lor ar putea fi malformat," a adăugat el.

În plus, cercetătorii estimează că descifrarea dezvoltării abilităţilor cognitive şi a învăţării va putea fi mult mai personalizată în viitor. Acestia vor desfăşura un studiu de trei ani asupra cerebelului şi cortexului cerebral. Aproximativ 100 de copii vor fi împărţiţi în trei grupuri: unul cu copii epileptici, altul cu tulburări din spectrul alcoolic fetal şi un grup de control care va oferi date despre dezvoltarea normală a creierului.