Cine este John Ternus, inginerul discret care îl înlocuiește pe Tim Cook la șefia Apple

După 15 ani la conducere, Tim Cook va preda funcția de CEO al Apple lui John Ternus, actualul vicepreședinte senior responsabil de ingineria hardware. Începând cu 1 septembrie, Ternus va conduce una dintre cele mai valoroase companii din lume. Totuși, dacă nu ești un pasionat dedicat al universului Apple, probabil că nu ai auzit prea multe despre el, pentru că a rămas, în mare parte, în afara luminii reflectoarelor până acum.

Ternus lucrează la Apple de aproape jumătate din viața sa. Are acum 51 de ani și este în companie de 25 de ani.

El s-a alăturat echipei de design de produs a Apple în 2001, acesta fiind doar al doilea său job după facultate (primul a fost la un mic producător de dispozitive de realitate virtuală, Virtual Research Systems). Până în 2013, Ternus ajunsese vicepreședinte responsabil de ingineria hardware, iar în 2021 a fost promovat la poziția de vicepreședinte senior. Cu 15 ani mai tânăr decât Cook, Ternus era printre cei mai tineri executivi de top despre care se specula că ar putea deveni succesor, ceea ce sugerează că Apple caută pe cineva care să conducă compania pe termen lung. Continuitatea în leadership pare esențială, mai ales că Apple a avut doar doi directori executivi în acest mileniu.

Ternus îi raportează direct lui Cook, pe care îl consideră mentor, și coordonează toată zona de inginerie hardware în cadrul Apple. Responsabilitatea este uriașă pentru o companie faimoasă pentru produse hardware omniprezente, precum iPhone și MacBook.

În discursul său de absolvire din 2024, ținut la școala de inginerie a Universității din Pennsylvania, universitatea la care a studiat, Ternus a reflectat asupra lecțiilor învățate în anii petrecuți la Apple, lecții care pot oferi indicii despre caracterul său – sau cel puțin o variantă atent filtrată a acestuia.

„Always assume you’re as smart as anyone else in the room, but never assume that you know as much as they do”, a spus Ternus în discurs. „With this mindset, you’ll find the confidence you need to push forward, but more importantly, the humility to ask questions.”

Într-un ecosistem tehnologic populat de ego-uri dure și personalități abrazive, faptul că Ternus vorbește explicit despre „umilință” este remarcabil. Mai mult, pare că nici nu are cont pe rețeaua X, ceea ce întărește imaginea unui lider discret.

Primul său proiect important la Apple a fost legat de verificarea componentelor pentru Apple Cinema Display, un monitor desktop timpuriu al companiei.

„At some point in my first year, I found myself at a supplier facility. I was far away from home. Well past midnight, I was using a magnifying glass to count the number of grooves on the head of a screw […] and I was arguing with the supplier because these parts had 35 grooves. They were supposed to have 25”, și-a amintit Ternus în discursul de absolvire. „I distinctly remember stepping back for a minute and thinking, ‘What the hell am I doing? Is this normal?’”

Pe măsură ce a urcat în ierarhia corporativă, responsabilitățile sale au crescut tot mai mult. Nu mai petrece la fel de mult timp analizând șuruburi, însă se vede clar că păstrează aceeași mândrie pentru atenția la detalii. Într-un interviu recent, întrebat despre amintirea sa preferată legată de Steve Jobs, Ternus a vorbit despre felul în care cofondatorul Apple aprecia meșteșugul și calitatea execuției.

„[Jobs] was moving a piece of furniture, a chest of drawers, and pulled it away from the wall and looked at the back and was just reflecting on, you know, that the carpenter who made it had made it beautiful”, a relatat Ternus. „It finished the back as beautifully as the rest of it, even though nobody was going to see it, right? And I think about that all the time because I think that perfectly exemplifies what we do here.”

De acolo, Ternus a ajuns să coordoneze dezvoltarea hardware pentru produse din întreg ecosistemul Apple, supervizând lansări importante precum AirPods, Apple Watch și Vision Pro. A jucat, de asemenea, un rol cheie în tranziția majoră a Apple de la cipurile Intel la propriile procesoare Apple silicon.

Cel mai recent, Ternus a fost implicat în producția MacBook Neo, noul laptop mai accesibil al companiei, care reduce costurile prin compromisuri ingenioase de design hardware, cum ar fi folosirea unui cip de iPhone pentru a alimenta dispozitivul.

„We never want to ship junk. We want to ship great products that have that Apple experience, that Apple quality. To do that with the Neo required building something completely new from the ground up […] leveraging both the technologies we’d been developing like Apple silicon, but also the kind of expertise that we’ve developed over many, many years of building Macs, and building phones, and building iPads, and all of these things”, a declarat Ternus pentru Tom’s Guide.

Ca CEO, Ternus va trebui să ghideze Apple prin provocarea de a recupera terenul în cursa pentru inteligența artificială și de a decide cum va valorifica pe termen lung tehnologiile care stau la baza Vision Pro.

În anii de studenție la Penn, Ternus a făcut parte din echipa de înot a universității. Pentru proiectul său de diplomă, a realizat un braț de alimentare pe care persoanele cu tetraplegie îl puteau controla prin mișcări ale capului.

Conform registrelor publice privind donațiile politice, Ternus a contribuit cu 2.900 de dolari, în 2021, la campania senatorului Chuck Schumer (D-NY).

În rest, Ternus și-a păstrat un profil relativ discret, departe de expunerea constantă specifică multor alți lideri din tehnologie.