Tulburările de somn contribuie la deteriorarea vaselor cerebrale și la riscul de demență, arată un studiu canadian

Un studiu recent indică faptul că un somn fragmentat și neodihnitor poate provoca daune celulelor vaselor de sânge din creier. Acest fapt oferă dovezi suplimentare că întreruperile de somn predispun creierul la dezvoltarea demenței.

Acest studiu este primul care arată că somnul fragmentat cauzează direct deteriorarea vaselor cerebrale. Cercetările au evidențiat modificări în structura și funcționarea unor celule specifice numite pericite, precum și alterări în mecanismele moleculare care controlează circulația sângelui în creier. Aceste descoperiri au fost posibile prin analiza detaliată a țesutului cerebral, efectuată post-mortem, în combinație cu monitorizarea somnului și secvențierea genetică avansată.

Cercetarea a fost condusă de o echipă de oameni de știință canadieni și a fost publicată în revista Brain.

„Am descoperit că persoanele cu un somn fragmentat, adică somn neliniștit și treziri frecvente în timpul nopții, prezentau modificări în numărul și funcționarea pericitelor. Aceste celule din vasele de sânge ale creierului joacă un rol crucial în asigurarea unui flux sanguin adecvat și controlul schimbului de substanțe dintre sânge și țesutul cerebral.

Această schimbare s-a asociat cu o deteriorare mai rapidă a funcțiilor cognitive în ultimii zece ani de viață", a spus dr. Andrew Lim, cercetător principal și medic neurolog specializat în somn, cercetător la Sunnybrook Health Sciences Centre, Toronto.

Pentru evaluarea calității somnului, cercetătorii au monitorizat peste 600 de adulți în vârstă cu ajutorul unor dispozitive portabile, similare cu ceasurile inteligente. După decesul participanților care își donaseră creierele pentru cercetare, echipa a utilizat tehnologii moderne de secvențiere genetică pentru a analiza nivelurile de pericite din țesutul cerebral.

Se știe că, la unii indivizi, tulburările de somn pot apărea cu mulți ani înainte de declinul cognitiv. Tot mai multe dovezi arată că somnul perturbat poate contribui la apariția bolii Alzheimer, dar și că aceasta, la rândul său, poate duce la tulburări de somn. Totuși, până acum nu erau suficiente dovezi în ceea ce privește mecanismele care stau la baza acestor legături”, a adăugat Lim, și conferențiar la Facultatea de Medicină Temerty a Universității din Toronto.

Studiul sugerează că modificările la nivelul pericitelor ar putea explica modul în care somnul fragmentat cauzează afecțiuni ale vaselor mici din creier. Acest lucru duce la pierderi de memorie sau alte forme de declin cognitiv.

Concluziile studiului indică faptul că:

• Somnul fragmentat e un factor semnificativ în leziunile vaselor cerebrale.
• Pericitele joacă un rol important în efectele asupra creierului.
• Îmbunătățirea calității somnului poate avea efecte benefice asupra vaselor cerebrale.
• Intervențiile asupra pericitelor ar putea preveni efectele negative ale somnului fragmentat, protejând fluxul sanguin cerebral și, ulterior, reducând riscul de Alzheimer și alte demențe.

Dacă aceste rezultate vor fi confirmate prin studii clinice care să analizeze efectele îmbunătățirii somnului asupra pericitelor, s-ar putea dovedi că intervențiile asupra somnului sunt eficiente în protejarea vaselor mici de sânge din creier. De asemenea, ar putea indica faptul că tratarea altor factori de risc ai bolilor vasculare cerebrale poate ajuta la prevenirea efectelor negative ale somnului fragmentat asupra creierului, au concluzionat cercetătorii.