Zvonurile despre „furtul organelor genitale” au dus la moartea a peste 80 de oameni în Africa

Peste 80 de persoane au fost ucise între octombrie 2025 și iulie anul acesta, în urma unor acuzații false legate de ceea ce este numit „furtul organelor genitale”. Datele au fost colectate de la structuri de poliție din șase țări africane.

Crimele sunt asociate cu zvonuri potrivit cărora o simplă atingere pe umăr ar putea face ca organele genitale ale unui bărbat să se micșoreze sau să dispară. Informațiile false, distribuite pe scară largă în rețelele sociale, au alimentat atacurile.

„Strigau că am furat organele genitale ale cuiva și nu aveam cum să scăpăm, pentru că era o mulțime uriașă”, a povestit mecanicul tanzanian Boniface Mgala despre experiența sa din aprilie, când a fost bătut grav de oameni convinși că este un hoț de organe genitale.

Experiența lui seamănă cu scenele din mai multe înregistrări video. În acestea, bărbați susțin că penisul și testiculele lor au dispărut sau s-au micșorat după ce au intrat în contact cu persoane necunoscute. Ulterior, o mulțime îi acuză pe presupusii făptași și le cere să returneze ceea ce ar fi furat.

Asemenea afirmații își au originea în temeri și superstiții vechi. Ele nu sunt noi pe continentul african, mai ales în comunitățile în care credința în vrăjitorie rămâne răspândită. Rețelele sociale au amplificat însă aceste temeri și au accelerat răspândirea zvonurilor.

Valul recent de informații false pare să fi început anul trecut în Republica Democrată Congo, unde afirmații similare au apărut și în 2008. Ulterior, zvonurile s-au răspândit în regiune, ajungând în Burundi, Zambia, Tanzania, Mozambic, Angola, Malawi și Kenya.

În Zambia, poveștile despre dispariția organelor genitale au început să se răspândească în martie, după ce o femeie a fost linșată. Panica s-a extins apoi peste graniță, în Tanzania.

La locuința sa din Mpemba, în apropiere de Tunduma, un oraș comercial aglomerat de la frontiera Tanzaniei cu Zambia, Mgala își trece degetele peste cicatricea în formă de seceră care îi coboară pe partea dreaptă a capului, în timp ce își amintește de experiența traumatizantă.

„Dacă aș fi știut cât de aproape voi fi de moarte în acea zi, nu aș fi intrat în acel restaurant să mănânc. Numai că noi nu știm cât de aproape este moartea”, spune mecanicul.

La 1 aprilie, el și prietenul său au mers la Tunduma pentru a se întâlni cu un client interesat de vânzarea unei mașini. Înainte de întâlnire, au decis să ia prânzul. Nu apucaseră să stea mult în restaurant când au fost târâți afară de o mulțime.

Două cicatrici mai mici pe bărbie și un dinte lipsă sunt alte urme vizibile ale atacului. În timpul bătăii, Mgala și-a pierdut cunoștința. Și-a revenit la spital după două zile și a aflat că prietenul său fusese ucis.

Înapoi acasă, unde locuiește împreună cu soția și cei patru copii, bărbatul merge acum șchiopătând și spune că suferă de dureri de cap constante. Nu a reușit să se întoarcă la atelierul său de reparații auto, însă vecinii și prietenii l-au ajutat să acopere costul unora dintre medicamentele de care are nevoie.

În aceeași zi în care Mgala și prietenul său au fost atacați, fotograful comercial și omul de afaceri Michael Silavwe spune că a văzut un alt incident asemănător la Tunduma. În oraș, neliniștea crescuse după ce pe TikTok au început să circule videoclipuri despre organe genitale furate.

În fața magazinului său, Silavwe a văzut oameni alergând. A aflat că un bărbat fusese acuzat în apropiere și bătut, iar ulterior fusese incendiat.

„După ce i-au dat foc, poliția a ajuns la fața locului, iar toată lumea s-a împrăștiat și a fugit”, a spus tânărul în vârstă de 23 de ani.

Într-o înregistrare video distribuită pe TikTok și Facebook, un grup de oameni poate fi văzut cum lovește un bărbat și îi cere să returneze organele genitale despre care mulțimea susține că le-ar fi furat. Filmarea a fost vizualizată de peste 100.000 de ori.

„Acele incidente au continuat să escaladeze, iar oamenii erau bătuți în permanență”, a spus Silavwe. El a adăugat că, la acel moment, tinerii ca el se simțeau speriați, dar acum înțelege că zvonurile nu aveau nicio bază reală.

Asha Steven Mwakilasa, o croitoreasă și creatoare de modă în vârstă de 50 de ani din Tunduma, districtul Momba, este de acord cu el: „Am ajuns să realizez că nu era adevărat”.

Totuși, acest lucru nu i-a înlăturat anxietatea, mai ales atunci când soțul sau fiii ei sunt plecați de acasă. Femeia spune că este recunoscătoare pentru faptul că poliția a început să patruleze în zonă.

Comisarul districtului Momba, Elias Daniel Mwandobo, a declarat că investigațiile locale au indicat existența unei intenții criminale în unele dintre cazuri: „Indivizi s-au înțeles pentru a comite o infracțiune și pentru a provoca panică în rândul populației, în propriul lor beneficiu”.

O altă înregistrare realizată în Dar es Salaam, principalul oraș al Tanzaniei, arată o mulțime care conduce un bărbat pe o stradă prăfuită dintr-o piață. Oamenii îl împing, îl apucă și îl lovesc, cerându-i să returneze organele genitale, în timp ce acesta își susține nevinovăția.

Înregistrări asemănătoare ale unor atacuri au fost identificate și în Mozambic și Kenya. Zeci de materiale video cu acte de violență comise de mulțimi, presupuse mărturii ale victimelor, avertismente despre incidente și comentarii despre cazuri locale circulă pe TikTok și Facebook.

Multe dintre aceste materiale, inclusiv unele care prezintă atacuri, au rămas disponibile online. Meta a transmis că analizează conținutul semnalat și va lua măsuri împotriva materialelor care încalcă regulile platformelor. TikTok nu a oferit deocamdată un răspuns public.

În cazul unor creatori de conținut care își avertizează urmăritorii să fie vigilenți, nu este clar dacă aceștia cred în zvonuri sau dacă încearcă în primul rând să obțină mai multe interacțiuni și vizualizări.

Pe lângă aceste postări, unii utilizatori promovează așa-numite talismane despre care afirmă că protejează împotriva furtului organelor genitale. În același timp, comedianții au parodiat afirmațiile prin scenete și videoclipuri umoristice.

Telefoanele inteligente și rețelele sociale permit zvonurilor să se răspândească mai repede, să ajungă la un public mai larg și să fie mai greu de controlat după ce încep să circule, spune autorul Julien Bonhomme.

Cartea sa, „Hoții de sex: antropologia unui zvon”, analizează modul în care s-au răspândit poveștile despre „hoții de sex” și motivele pentru care oamenii ajung să le creadă.

Oamenii nu aud pur și simplu afirmații potrivit cărora cineva și-ar fi pierdut organele genitale. Ei văd bărbați disperați care spun că acest lucru li s-a întâmplat sau urmăresc mulțimi care reacționează la acuzații.

Videoclipurile distribuite pe rețelele sociale pot face ca afirmațiile neverificate să pară mai credibile, tocmai datorită caracterului lor imediat. Aceasta este una dintre cele mai importante diferențe dintre mediul digital actual și focarele de zvonuri din trecut.

Cea mai afectată țară a fost Mozambicul. În luna mai, poliția a anunțat că 55 de persoane au fost ucise în decurs de șase săptămâni. Printre victime s-au numărat un polițist, angajați din domeniul sănătății și funcționari publici.

Președintele Mozambicului, Daniel Chapo, a condamnat public răspândirea zvonurilor și numărul mare de decese. El a spus că afirmațiile sunt false și că autoritățile nu au găsit nicio dovadă medicală potrivit căreia cineva și-ar fi pierdut o parte a corpului.

Cei doi angajați din domeniul sănătății au fost atacați în aprilie, la domiciliul și la locul lor de muncă, în provincia Cabo Delgado. Regiunea se învecinează cu Tanzania și este afectată de aproape un deceniu de o insurgență islamistă.

Unitățile medicale din zonele în care au avut loc atacurile au fost închise timp de mai multe săptămâni. Între timp, autoritățile au lansat campanii publice de informare pentru a combate afirmațiile false.

În cadrul campaniei de sănătate publică, guvernul a spus că unele temeri ar putea fi legate de sindromul Koro, o afecțiune psihică cunoscută și sub denumirea de isterie privind dispariția sau retragerea organelor genitale.

Cele mai recente cazuri de violență au fost raportate în Kenya, unde cinci persoane au fost ucise de mulțimi în comitatele de coastă Kwale și Mombasa.

După raportarea primelor incidente, în luna iulie, comisarul comitatului Mombasa, Mohamed Noor, a acuzat o parte dintre creatorii de conținut că răspândesc afirmațiile false pentru a crește interacțiunile și „pur și simplu pentru a atrage vizualizări și atenție”.

„O astfel de dezinformare poate duce cu ușurință la pierderi de vieți omenești”, a declarat Noor.

El a spus că poliția a reușit între timp să oprească violențele și a făcut mai multe arestări. Printre persoanele condamnate se numără un tată și fiul său, care au primit câte un an de închisoare după ce au recunoscut că au agresat o femeie pe care o acuzau că provoacă dispariția organelor genitale ale bărbaților.

Afirmații similare au alimentat atacuri ale mulțimilor și în Malawi, unde opt persoane au fost ucise.

În Tunduma, în Tanzania vecină, mecanicul Mgala încearcă să se refacă după rănile suferite. Totuși, durerea emoțională rămâne puternică.

„Încă mă doare profund când mă gândesc la modul lipsit de sens în care a murit prietenul meu, pentru că încă nu știu ce se întâmpla”, a spus el.

„Să te trezești dintr-odată lovit cu pietre fără niciun motiv și apoi să-ți pierzi viața?”