Nemulțumirea față de centrele de date a influențat rezultatul alegerilor de la jumătatea mandatului?

Un sondaj realizat în rândul alegătorilor americani după alegerile de la jumătatea mandatului a arătat că centrele de date au fost o temă importantă pentru mulți dintre ei. Unii au susținut că reacția publică împotriva extinderii infrastructurii de inteligență artificială (IA) ar fi putut influența rezultatul scrutinului. Analiza a urmărit rolul subiectului în campanie și posibilele consecințe pentru industria IA.

Sondajul a constatat că 56% dintre alegători au considerat centrele de date un factor „crucial sau major” în votul lor, iar 76% au spus că s-ar opune construirii unui centru de date nou în comunitatea lor. Sentimentul negativ a fost considerabil mai puternic în rândul celor care au declarat că au votat pentru democrați.

Rezultatele vin după un alt sondaj recent realizat de Pew Research, potrivit căruia aproximativ jumătate dintre americani cred că centrele de date sunt „în mare parte dăunătoare” pentru mediu, costurile energiei pentru gospodării și calitatea vieții. Percepția s-a înrăutățit semnificativ față de luna ianuarie.

Sondajul în rândul alegătorilor pentru Congres indică faptul că subiectul a căpătat o importanță remarcabilă, deși, probabil, în urmă cu cinci ani nu se afla pe radarul majorității americanilor. Totuși, centrele de date au fost devansate de mai multe teme considerate „factori cruciali sau majori” în vot, inclusiv corupția guvernamentală, menționată de 90% dintre alegători, și costul vieții, indicat de 89%.

Trei dintre locurile din Senat câștigate de democrați se află în state cu un număr de centre de date mult peste mediana de 55 pentru toate cele 50 de state: Texas, cu 595, Ohio, cu 258, și Iowa, cu 117. Numai în Texas sunt în desfășurare 31 de proiecte de construcție a unor centre de date, cele mai multe dintre toate statele.

Cu toate acestea, alegătorii din aceste state, la fel ca cei din alte părți, au avut și alte motive să voteze. Analiza sondajelor la nivel de stat pentru alegerile senatoriale sugerează că statele care au trecut de partea democraților fie au urmat tendința națională privind îngrijorările legate de centrele de date, fie au manifestat mai puțină preocupare. Prin urmare, nu se poate stabili câte voturi sau locuri în Senat au fost obținute direct datorită opoziției față de centrele de date.

Este totuși notabil că trei state importante pentru dezvoltarea IA în SUA — Texas, Georgia și Ohio — au ales senatori și guvernatori democrați care au cerut, într-o formă sau alta, reglementari mai stricte pentru centrele de date.

Economia SUA a beneficiat în ultimii ani de investiții corporative masive în IA, inclusiv în construcția centrelor de date. Datele oficiale arată că, în august 2026, cheltuielile lunare ajustate la inflație pentru construirea centrelor de date, fără echipamentele IT instalate în acestea, au ajuns la 5 miliarde de dolari (4,2 miliarde de lire sterline) — de cinci ori mai mult decât în 2023.

O analiză realizată de Columbia Business School sugerează că investițiile în infrastructura IA din SUA reprezintă în prezent o pondere mai mare din economie decât cheltuielile pentru construirea de noi căi ferate în perioada de vârf a acestei expansiuni, în secolul al XIX-lea.

Cori Crider, director executiv al Future of Tech Institute, un grup de reflecție european, a declarat că industria ar trebui să se aștepte ca noii lideri de stat să impună condiții sau chiar „să oprească extinderea necontrolată a centrelor de date”.

Seema Shah, de la compania globală de investiții Principal Asset Management, a spus că obligația dezvoltatorilor de a plăti investiții suplimentare în rețeaua electrică, de a respecta standarde mai stricte privind utilizarea resurselor precum apa sau de a renunța la facilități fiscale ar putea „crește costurile de dezvoltare și încetini apariția unei noi capacități”.

Heather West, de la firma de consultanță Eurasia Group, a afirmat că interdicțiile temporare asupra construcțiilor și noile reglementări ar putea întârzia extinderea centrelor de date, dar nu ar opri-o complet. „Proiectele deja autorizate sau aflate în construcție vor continua în mare parte”, a spus ea. Întârzierile ar afecta „următorul val” de construcții, prin „dispute locale, autorizări mai lente și presiuni pentru ca centrele de date să-și plătească propria energie”.

Analiștii de la firma de consultanță Oxford Economics au afirmat că există și stimulente economice puternice pentru ca politicienii să evite măsuri care ar perturba grav construcția centrelor de date. Printre acestea se numără veniturile fiscale și locurile de muncă din construcții pe care le generează.

Deepak Surana, de la firma de cercetare tehnologică Futurum Group, a spus că se așteaptă ca liderii din Texas să ajungă, în cele din urmă, la „o negociere, nu la un moratoriu” privind centrele de date, pentru a se asigura că facturile locuitorilor la energie și apă nu sunt afectate negativ.

OpenAI, care are un centru de date în Texas și proiecte în construcție în Ohio, s-a angajat joi să plătească integral propria energie electrică. Anunțul a venit la o zi după rezultatele alegerilor de la jumătatea mandatului.