Ministrul apărării din Estonia demisionează după scandalul achiziţiei de obuze pentru Ucraina cu fonduri europene

Ministrul apărării din Estonia, Hanno Pevkur, a anunţat miercuri că va demisiona din funcţie, după ce s-a aflat că guvernul a folosit fonduri ale Uniunii Europene pentru a achiziţiona proiectile de artilerie destinate Ucrainei de la companii care nu aveau experienţă anterioară în producţia acestor arme.

Guvernul estonian a încheiat în 2024 un acord pentru cumpărarea obuzelor de artilerie destinate Ucrainei. Pentru finanţarea achiziţiei, autorităţile au plătit în avans 70 de milioane de euro din Fondul european pentru pace al UE.

Ulterior, s-a constatat că firmele implicate în contract nu vânduseră niciodată, până în acel moment, niciun obuz de artilerie. Estonia contestă în prezent contractele într-un dosar aflat pe rolul Curţii Europene de Arbitraj de la Strasbourg.

Hanno Pevkur, ministru al apărării din 2022, a abordat scandalul atunci când şi-a anunţat demisia. El a declarat că, în calitate de ministru, trebuie să-şi asume responsabilitatea pentru întregul domeniu aflat sub autoritatea sa.

„Deşi ministrul nu numără şosete şi muniţie şi nici nu conduce negocierile contractuale, criticile Curţii de Conturi, care vizează în primul rând activităţile Forţelor de Apărare şi ale Centrului pentru Investiţii în Apărare, ridică problema responsabilităţii politice”, a spus Pevkur.

Curtea de Conturi Naţională a Estoniei a criticat luna trecută cheltuielile de apărare ale ţării baltice, inclusiv investiţiile efectuate de forţele sale armate. Instituţia a exprimat, de asemenea, îngrijorări cu privire la Centrul Estonian pentru Investiţii în Apărare, agenţia naţională responsabilă de achiziţiile militare.

În ceea ce priveşte contractele pentru proiectilele de artilerie, Pevkur a subliniat că nu le-a citit. El a afirmat că, în mod tradiţional, ministrul apărării nu se implică în detaliile contractelor individuale de achiziţii.

„Ministrul apărării nu conduce negocierile contractuale. Ministrul apărării nu numără şosete şi muniţie”, a spus Pevkur, adăugând: „Ministrul apărării ia decizia fundamentală de a sprijini Ucraina”.

Facilitatea Europeană pentru Pace este un instrument de finanţare al UE, înfiinţat înaintea invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina, din 2022. Mecanismul urmăreşte consolidarea capacităţii blocului comunitar de a preveni conflictele, de a construi şi menţine pacea, precum şi de a întări securitatea şi stabilitatea internaţională.

În ultimii ani, Facilitatea Europeană pentru Pace a fost utilizată tot mai mult pentru sprijinirea Ucrainei prin asistenţă militară şi achiziţii de armament. Fondurile europene au fost folosite inclusiv pentru procurarea de muniţie destinată forţelor ucrainene.

Demisia lui Pevkur survine după plecarea mediatizată, în luna mai, a ministrului apărării din Letonia, Andris Sprūds. Decizia ministrului estonian este legată de criticile privind modul în care au fost gestionate contractele şi fondurile europene pentru sprijinirea Ucrainei.