Guvernul vrea să prioritizeze centrele de date pentru AI la racordarea la rețea, dezvoltatorii avertizează asupra unui „moratoriu” la construcția de locuințe

Centralele de date pentru inteligenta artificială (AI) ar putea primi acces prioritar la rețeaua de electricitate, conform unor noi propuneri ale guvernului menite să facă față cererii tot mai mari de energie.

În prezent, toată infrastructura nouă – de la spitale până la zone industriale – trebuie să intre într-o coadă virtuală pentru a obține racordarea la rețea.

În prima jumătate a anului 2025, această coadă a crescut cu 460%, în principal din cauza centrelor de date cu consum mare de energie, ceea ce înseamnă că unele proiecte se confruntă cu întârzieri de ani de zile până când pot deveni operaționale.

Conform propunerilor prezentate miercuri, proiectele care promit cel mai mare impact în crearea de locuri de muncă și creștere economică ar putea să sară peste altele în această coadă.

Totuși, Federația Constructorilor de Locuințe a avertizat că neacordarea de prioritate racordărilor pentru dezvoltările rezidențiale ar echivala cu un fel de „moratoriu” asupra construcției de noi locuințe.

În noiembrie, autoritatea de reglementare în energie, Ofgem, a avertizat că lista de așteptare pentru obținerea unei alimentări cu energie electrică a depășit „chiar și cele mai ambițioase prognoze privind cererea viitoare”, fiind alimentată în mare măsură de solicitările provenite de la centrele de date pentru AI.

Ofgem a atras atenția și că unele dintre proiectele înscrise în coadă sunt doar „speculative” – chiar dacă ar primi dreptul de conectare, nu dispun de finanțare suficientă, autorizații de construcție adecvate sau drepturi de proprietate asupra terenului care să permită transformarea lor în proiecte reale.

Există astfel riscul ca proiectele viabile, aflate mai în spate în coadă, dar capabile să genereze locuri de muncă și creștere economică locală, să fie blocate.

Guvernul intenționează acum să abordeze această problemă prin prioritizarea proiectelor care promit cel mai mare impact în dezvoltarea economică și crearea de locuri de muncă.

Se va organiza o consultare privind posibilitatea ca proiectele considerate „strategic importante” să poată sări coada. În această categorie ar intra infrastructura pentru AI, hub-urile de încărcare pentru vehicule electrice și zonele industriale care vor să renunțe la combustibilii fosili în favoarea electricității.

În paralel, Ofgem analizează lansarea unei consultări pentru înăsprirea regulilor de intrare în coada de racordare la rețea.

„Delivering data centres... relies on access to the grid. These timely reforms will help us move at pace, to seize AI's potential to help build a wealthier and fairer Britain”, a declarat ministrul pentru AI, Kanishka Narayan.

Federația Constructorilor de Locuințe (HBF) și-a exprimat îngrijorarea deoarece noile locuințe nu sunt menționate ca infrastructură prioritară în aceste planuri.

„As we continue to face into a housing crisis it is frustrating that regulatory, planning and policy arrangements effectively prioritise energy intensive data centres over energy efficient homes for families”, a spus Steve Turner, director executiv la HBF.

Centrele de date beneficiază deja de tratament preferențial în procedurile de urbanism, fiind clasificate drept infrastructură națională critică, ceea ce înseamnă că nu pot fi blocate de obiecții la nivel local.

Turner a adăugat că, dacă locuințele nu vor primi prioritate, consecința va fi un „moratoriu efectiv asupra noilor locuințe în zonele unde capacitatea este limitată”.

Membrii Adunării Londrei au avertizat în decembrie că această situație este deja o realitate în anumite părți ale capitalei.

Comitetul pentru Planificare și Regenerare a anunțat că unele proiecte de locuințe noi din vestul Londrei au fost amânate temporar după ce rețeaua de electricitate a atins limita de capacitate.

În prezent, aproape 500 de centre de date sunt răspândite în întreaga țară, susținând funcționarea serviciilor digitale – de la tranzacții bancare până la jocuri online – și reprezentând aproximativ 2% din consumul național de electricitate.

Creșterea utilizării AI va spori numărul acestor centre, deoarece este nevoie de tot mai multă putere de procesare. Potrivit operatorului rețelei, cererea lor de electricitate ar putea crește de până la șase ori între acum și 2050.