Xbox limitează la 15 ore pe lună jocurile în cloud pentru abonații Game Pass

Xbox introduce limite lunare stricte pentru abonații Game Pass care transmit jocuri online prin intermediul serviciului său de jocuri în cloud.

Modificările vor intra în vigoare în noiembrie. Astfel, un abonat al planului lunar Ultimate, care costă 16,99 lire sterline, va putea transmite jocuri timp de cel mult 15 ore pe lună. După epuizarea acestui interval, utilizatorul va trebui să cumpere timp suplimentar de joc în cloud.

Xbox a explicat că limitele sunt determinate de creșterea costurilor pentru jocurile în cloud. Compania susține că măsura îi va permite să „continue să investească” în „fiabilitatea și performanța” serviciului.

Unii utilizatori s-au întrebat dacă serviciul este folosit de un număr suficient de mare de jucători. Alții au criticat faptul că abonații vor avea parte de restricții suplimentare, deși plătesc deja pentru acces.

Jocurile în cloud le permit utilizatorilor să transmită și să joace titluri online de pe un server aflat la distanță. Pentru aceasta pot fi folosite un telefon, o tabletă sau un controller, fără ca jocul să fie descărcat și rulat pe un computer ori pe o consolă de acasă.

Diferitele niveluri de abonament Game Pass vor avea limite distincte. Utilizatorii planului Premium vor primi 10 ore de joc în cloud pe lună, în timp ce abonații nivelului de bază Essential vor avea la dispoziție cinci ore. După consumarea timpului inclus, aceștia vor trebui să plătească pentru ore suplimentare.

Xbox susține că doar 4% dintre persoanele care folosesc Game Pass, planul său de abonament pentru jocuri asemănător serviciilor de tip Netflix, utilizează și serviciul de jocuri în cloud.

O estimare recentă indica faptul că Game Pass are 30 de milioane de abonați. În aceste condiții, aproximativ 1,2 milioane de persoane ar putea fi afectate de modificările privind jocurile în cloud.

„Este o schimbare destul de îngrozitoare. Sper că Xbox va adăuga un zero la final, pentru că 15 ore sunt abisale. Treizeci de minute pe zi, serios?”, a scris un utilizator.

Un analist din industria jocurilor video a afirmat că anunțul arată că „absolut nimic nu este ferit de criza componentelor provocată de inteligența artificială”. El a adăugat că măsura evidențiază și „care sunt prioritățile Microsoft”.

Atât jocurile în cloud, cât și inteligența artificială folosesc aceeași infrastructură, respectiv centrele de date, pentru procesarea informațiilor.

„Faptul că ei continuă să ofere acces nelimitat și gratuit la Microsoft Copilot, bazat pe inteligență artificială, dar limitează în acest mod jocurile în cloud plătite arată o anumită contradicție”, a adăugat analistul.

Într-o postare pe blog, Xbox a anunțat că, începând din noiembrie, utilizatorii vor putea folosi funcția de jocuri în cloud și fără un abonament Game Pass. Aceștia vor avea posibilitatea să cumpere „ore de joc în cloud” direct din magazinul Xbox.

Compania nu a dezvăluit deocamdată cât vor costa orele suplimentare de joc în cloud.

Decizia vine în contextul în care directoarea executivă a Xbox a declarat recent că firma și întreaga industrie trebuie să „înceapă să inoveze în privința accesibilității și eficienței”. Ea a descris situația actuală drept o „criză” a prețurilor din domeniul tehnologiei și al calculatoarelor.

„Ca industrie, ne aflăm în mijlocul fenomenului «Rampocalypse». Suntem în perioada în care oamenii revin după Covid, iar tiparele de utilizare se schimbă”, a spus ea.

Termenul „Rampocalypse” face referire la creșterea puternică a prețului unui component hardware care era anterior ieftin: memoria cu acces aleatoriu, cunoscută sub abrevierea RAM. Odată cu extinderea centrelor de date care necesită o capacitate tot mai mare de calcul, cererea pentru acest tip de memorie a crescut considerabil. Unele persoane folosesc și termenul „Ramageddon” pentru a descrie aceeași situație.

Directoarea Xbox a mai declarat: „În cadrul Xbox, nu am fost sănătoși. Prin urmare, o mare parte din reorganizarea care ne va însoți pe parcursul anului are scopul de a ne ajuta să ne asigurăm că vom fi aici și peste 25 de ani și că ne vom continua scopul și misiunea.”

Potrivit documentelor financiare publicate în luna iulie de proprietarul Xbox, Microsoft, veniturile anuale ale diviziei Xbox au scăzut cu 1,7 miliarde de dolari, ajungând la aproximativ 21,8 miliarde de dolari, echivalentul a 16,1 miliarde de lire sterline. Scăderea a fost de 7% față de anul 2025.

O parte a planului de reorganizare a presupus concedierea a 3.200 de angajați. În luna iulie au fost anunțate 1.600 de pierderi de locuri de muncă, iar eliminarea posturilor rămase urma să se desfășoare treptat pe parcursul anului financiar 2027 al Microsoft.

Și unele studiouri achiziționate anterior de Xbox au devenit din nou independente. Printre acestea se numără Compulsion Games, dezvoltatorul jocului premiat la Bafta „South of Midnight”, precum și Double Fine Productions, compania care a creat seria „Psychonauts”.

Conducerea Xbox speră că aceste schimbări vor putea redresa situația companiei, în ciuda îngrijorărilor legate de strategia bazată pe abonamente și de creșterea costurilor asociate inteligenței artificiale.

„Uneori trebuie să restructurezi o afacere atunci când aceasta nu se descurcă bine, iar acest lucru a fost valabil și în cazul activității noastre Xbox”, a declarat recent președintele Microsoft.

Șeful diviziei de jocuri a Amazon a afirmat, la rândul său, că majorarea costurilor tehnologice i-ar putea determina pe oameni să se orienteze către transmiterea jocurilor online, în loc să cumpere console noi.

Totuși, în ciuda investițiilor făcute de mai multe companii importante în această tehnologie, jocurile în cloud nu au ajuns niciodată pe deplin în zona de consum general.

Google și-a lansat propriul serviciu de jocuri în cloud, Stadia, în noiembrie 2019. Compania l-a prezentat la acel moment drept un fel de „Netflix pentru jocuri”.

Serviciul a fost închis în ianuarie 2023, după ce Google a recunoscut că nu a atras atât de mulți utilizatori pe cât spera.

Pentru mulți jucători, jocurile în cloud rămân prea nesigure pentru utilizarea regulată. Serviciul depinde de o conexiune la internet de mare viteză, iar apariția unei taxe suplimentare ar putea reduce și mai mult atractivitatea acestuia.