WhatsApp avertizează circa 200 de utilizatori după ce au instalat o aplicație falsă creată de un producător de spyware guvernamental

WhatsApp anunță că a notificat aproximativ 200 de utilizatori care au fost păcăliți să instaleze o versiune falsă, malițioasă, a aplicației de chat, ce conținea spyware.

Compania a acuzat producătorul italian de spyware SIO că a creat o versiune falsă a aplicației sale de mesagerie pentru iPhone, potrivit unui anunț transmis presei de specialitate.

„Echipa noastră de securitate a identificat proactiv aproximativ 200 de utilizatori, în principal din Italia, despre care credem că ar fi putut descărca acest client neoficial malițios”, se arată în declarația WhatsApp. „I-am deconectat, i-am avertizat cu privire la riscurile pentru confidențialitatea și securitatea lor, care apar atunci când descarcă aplicații neoficiale false, și i-am încurajat să o elimine și să descarce aplicația oficială WhatsApp.”

Purtătoarea de cuvânt WhatsApp, Margarita Franklin, a declarat că, în acest moment, compania nu poate oferi mai multe informații despre utilizatorii notificați, de exemplu dacă este vorba despre jurnaliști sau membri ai societății civile.

„Prioritatea noastră a fost să protejăm utilizatorii care ar fi putut fi păcăliți să descarce această aplicație iOS falsă”, a subliniat Franklin.

În același anunț, WhatsApp a precizat că intenționează să „trimită o cerere juridică oficială pentru a opri orice astfel de activități malițioase ale acestei companii de spyware”.

Primele relatări despre acest caz au apărut în presa italiană.

Cu un an în urmă, a fost dezvăluit că SIO se afla în spatele unei serii de aplicații Android malițioase care conțineau spyware-ul său. Erau incluse atât versiuni false de WhatsApp, cât și instrumente de suport clienți falsificate pentru operatori de telefonie mobilă. Spyware-ul SIO a fost identificat cu numele Spyrtacus, termen ce apărea în codul software-ului.

Utilizarea aplicațiilor false împotriva persoanelor vizate de supraveghere este o tactică bine stabilită în Italia. Autoritățile apelează des la aceasta, adesea cu colaborarea furnizorilor de telefonie mobilă, care trimit clienților lor linkuri de phishing în numele forțelor de ordine.

SIO dezvoltă spyware pentru guverne prin intermediul subsidiarei sale ASIGINT.

Apple și SIO nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

Acest nou anunț al WhatsApp vine la un an după ce compania a informat aproximativ 90 de utilizatori că fuseseră ținte ale unui spyware creat de compania americano-israeliană de tehnologie de supraveghere Paragon Solutions. Notificările WhatsApp au fost trimise unor jurnaliști, activiști pro-imigrație și altor persoane, declanșând un scandal de amploare în Italia.

Ca reacție, Paragon a decis să rupă legăturile cu agențiile de spionaj din Italia, care se numărau printre clienții săi.