Munya Chawawa lasă în urmă rețelele sociale pentru debutul într-o piesă de Shakespeare

Comediantul, creatorul de conținut și realizatorul de documentare Munya Chawawa a devenit cunoscut în „epoca de aur” a videoclipurilor online, însă spune că debutul său pe scena de teatru, într-o piesă de Shakespeare, face parte dintr-o încercare de a „abandona corabia” rețelelor sociale.

În ultima perioadă, el s-a cufundat în imaginile de arhivă ale scenei britanice de rave ilegal din anii ’90.

A fost o perioadă dominată de hedonism și libertate, dar înconjurată de panică politică și mediatică. Acea atmosferă stă la baza unei interpretări moderne a piesei „Visul unei nopți de vară” de Shakespeare, în care Chawawa va juca.

„Evident, am făcut o cercetare foarte aprofundată despre cultura rave și am urmărit o mulțime de imagini de la toate acele petreceri libere, unde oamenii găseau un câmp gol”, spune el.

Există unele înregistrări ale acelor petreceri clandestine în aer liber, însă ele au avut loc înainte ca toată lumea să aibă telefoane și camere. Chawawa, în vârstă de 33 de ani, simte o oarecare nostalgie pentru acea epocă analogică, lipsită de griji.

„Îmi lipsește foarte mult o perioadă în care dansam pentru noi, nu pentru o lume digitală aflată undeva”, afirmă el.

„Cu toții suntem dependenți de telefoane”, continuă Chawawa. „O persoană obișnuită își verifică telefonul de 200 de ori pe zi. În acest moment, încerc în mod conștient să reduc acest lucru.

„Și, interesant, cele mai apreciate comentarii de sub toate videoclipurile pe care le-am urmărit sunt scrise de oameni care au fost la acele petreceri. Ei spun: «Mi-a plăcut că puteam să dansez, poate să mă droghez puțin, poate să transpir prea mult și prea mult timp și să știu că nu va exista nicio înregistrare a acelui moment».”

Chawawa era adolescent când rețelele sociale și telefoanele inteligente au început să se răspândească. El spune că a considerat „de la sine înțeles” scurta perioadă de dinainte ca fiecare moment distractiv să fie filmat și publicat pentru posteritate.

Dacă ajunge acum pe ringul de dans, recunoaște că „mișcările mele au devenit mult mai rigide”, din cauza temerii că un pas greșit ar putea fi filmat și distribuit masiv pe internet.

„Așa că da, tânjesc cu adevărat după acele experiențe nemijlocite, în persoană, care nu erau digitale, și îi invidiez pe părinții mei pentru că le-au trăit.”

Declarația vine din partea unui om care își datorează faima chiar epocii digitale. El s-a făcut remarcat prin videoclipuri comice în care interpreta personaje precum rapperul britanic de drill din înalta societate Unknown P și bucătarul Jonny Oliver.

Între timp, Chawawa s-a extins dincolo de rețelele sociale. A realizat două documentare de televiziune nominalizate la premiile Bafta, a participat la emisiunea „Taskmaster” și a susținut spectacole de stand-up.

„Realizez videoclipuri satirice scurte de aproape opt ani, apropiindu-mă de un deceniu”, spune el. „Am dobândit acolo un anumit set de abilități. Acestea m-au dus foarte repede în toate locurile în care îmi doream să ajung.

„Dar presupun că întrebarea de la început a fost mereu următoarea: dacă aceste scenete funcționează și mă catapultează într-o nouă stratosferă a divertismentului, unde încerc să ajung?”

Scopul, spune el, a fost să ajungă la „ceva mai mare și la o nouă provocare”, cum ar fi actoria de teatru.

El începe această etapă interpretând rolul lui Bottom în comedia romantică „Visul unei nopți de vară”, de Shakespeare, montată la Chichester Festival Theatre, în West Sussex.

În această versiune plasată în anii ’90, personajul său este membru al organizației Young Conservatives și este „un Bottom foarte politic”, spune actorul. Theseus este un deputat conservator care a închis petrecerile rave ilegale din comitat.

„Tratez totul foarte serios și sunt foarte studios atunci când ne aflăm în sala de repetiții”, explică Chawawa despre pregătirile sale. „Îmi iau notițe. Învăț toți acei termeni nebunești ai lui Shakespeare, precum cuplete, catrene și anacreontice, lucruri care sună cu siguranță inventate, dar nu sunt.

„Și cred că este, de asemenea, momentul perfect pentru a... abandona corabia, cred că acesta este cuvântul potrivit.

„Platformele de socializare și algoritmii lor s-au întors în mare măsură împotriva creatorilor în această perioadă.”

El nu renunță complet la rețelele sociale, dar spune că lupta online pentru atenția publicului „s-a transformat într-un fel de încăierare, în care chiar și lucrurile bune, chiar și materialele gândite cu foarte multă atenție, sunt împinse instantaneu în josul paginilor oamenilor”.

Chawawa consideră că a fost norocos să se bucure de „epoca de aur a rețelelor sociale”, înainte ca devenirea vizibilă în mijlocul avalanșei de conținut să fie mai dificilă.

„Faptul că puteai experimenta, că puteai testa aceste personaje și că îți puteai asuma riscuri cu idei importante era fantastic, pentru că nu te pierdeai niciodată într-o mare de conținut.

„Există o statistică nebunească potrivit căreia acum sunt încărcate zeci de milioane de videoclipuri pe zi. Dar atunci era ceva de genul: «O să încerc această parodie după Jamie Oliver sau un personaj inspirat de Nigella Lawson ori primul rapper britanic de drill din înalta societate. Ce părere aveți?» Și aveai impresia că întregul internet îți oferea feedback despre acel produs creativ.”

El adaugă: „Îmi place faptul că rețelele sociale mi-au permis să am o carieră în stand-up, în realizarea de documentare și acum în actorie. Așa că nu simt resentimente față de ele și față de modul în care s-au schimbat.

„Dar pot spune că am fost acolo când soarele începea să răsară peste rețelele sociale și a fost foarte distractiv.”

Chawawa s-a îndrăgostit de teatru când a mers să vadă „Regele Leu”, la vârsta de 16 ani, și și-a dat seama că spectacolul era asemenea „celui mai bun film pe care l-ai văzut vreodată, dar în viața reală”.

Totuși, când a revenit la teatru ca adult, s-a simțit străin ca bărbat de culoare. „În spectacolele la care mergeam, nu simțeam că sunt prea bine primit, doar prin intermediul unor mici semnale sociale.”

A avut o revelație după ce a văzut piesa „For Black Boys Who Have Considered Suicide When the Hue Gets Too Heavy”, scrisă de Ryan Calais Cameron, despre care spune că „este în continuare cea mai bună piesă pe care am văzut-o vreodată”. Chawawa s-a surprins gândind: „Mi-aș dori ca fiecare băiat de culoare din lume să poată vedea această piesă”.

Prin urmare, a dus un grup de adolescenți la spectacol, experiență pe care o descrie drept „cea mai împlinitoare, magică și profund emoționantă experiență”.

Inspirat de reacțiile lor, Chawawa a înființat Black Boys Theatre Club, prin intermediul căruia duce în fiecare lună grupuri de tineri la spectacole care variază de la „Dracula” la „Zbor deasupra unui cuib de cuci”. După reprezentații, urmează o discuție la Nando’s.

„De fiecare dată când mergem să vedem o piesă, nu este vorba despre ca băieții să iasă de acolo spunând: «Vreau să fiu următorul Billy Elliot»”, explică el. „Este mai degrabă vorba despre ca ei să înțeleagă că acesta este un spațiu sigur pentru tine. Poate fi casa ta, dacă vrei să fie. Vei înflori pe scenă sau ca spectator, dar trebuie să știi că teatrul face parte din multiversul tău.”

În 2023, 10% dintre spectatorii de teatru proveneau din comunități de culoare, asiatice sau din alte grupuri etnic diverse, potrivit datelor Arts Council England.

Chawawa laudă teatrele pentru că au deschis ușile clubului Black Boys Theatre și pentru alte eforturi de atragere a unui public mai divers. Cu toate acestea, el spune că prețurile mai mici ale biletelor și „o schimbare la nivelul societății” ar avea un impact mai mare.

Luna viitoare, clubul său va merge să îl vadă în „Visul unei nopți de vară”. El speră că și mai multe minți tinere vor fi cucerite de „globul de zăpadă al emoțiilor umane” reprezentat de teatrul live.

„Cu adevărat, unde altundeva pot merge în viața reală pentru a vedea pe cineva exprimându-și toate emoțiile fără restricții? Tristețe, furie, bucurie, invidie. Și pot fi la câțiva metri, uneori la câțiva centimetri de emoția umană reală, nu printr-un ecran de orice dimensiune, ci în aceeași încăpere”, spune el.

„Cred că, pe măsură ce tot mai mulți oameni vor încerca să se îndepărteze de ecrane și de experiențele digitale, teatrul va cunoaște o perioadă de înflorire.”

„Visul unei nopți de vară” va fi jucat la Chichester Festival Theatre în perioada 18 septembrie-17 octombrie.