Baterie externă în flăcări la bordul unui zbor British Airways: „Totul s-a întâmplat atât de repede”

O pasageră a povestit cât de înspăimântător a fost momentul în care bateria externă a unui călător din rândul din fața ei a luat foc în timpul unui zbor.

Surorele Sandy Edwards și Jackie Riggs, din Portslade și Pevensey Bay, în comitatul East Sussex, se aflau la bordul zborului British Airways (BA) care plecase de pe aeroportul Gatwick spre Italia și a fost nevoit să se întoarcă pe 15 octombrie.

Edwards a spus că „totul s-a întâmplat atât de repede”: „Domnul din fața noastră a început să țipe și am crezut că face un atac de panică, dar apoi s-a ridicat, iar treningul lui era în flăcări.”

Un purtător de cuvânt al BA a declarat: „Suntem extrem de recunoscători pentru intervenția echipajului, care a rezolvat problema rapid și în siguranță.”

Avionul decolase în jurul orei 07:30 BST și nu ajunsese încă deasupra Canalului Mânecii când a izbucnit focul, a explicat Edwards.

„Când s-a ridicat, i-am văzut piciorul ars. A aruncat pe podea un dispozitiv care era în flăcări”, a adăugat ea. „Nu prea știam ce să fac.”

Edwards a spus că membrii echipajului de cabină au acționat „foarte rapid”: au stins flăcările, le-au dat instrucțiuni pasagerilor și l-au ajutat pe bărbat în partea din spate a avionului.

După revenirea pe aeroportul Gatwick, bărbatul a fost consultat de paramedici. Pasagerii au coborât din avion, au fost duși la o poartă izolată și au primit treninguri gri în care să se schimbe, a adăugat Edwards.

Surorele au fost reprogramate pentru un alt zbor, la ora 14:00 în aceeași zi.

Un purtător de cuvânt al BA a declarat: „Siguranța este întotdeauna prioritatea noastră, iar avionul a aterizat înapoi la Gatwick după acest incident.”

„Ne cerem scuze clienților pentru întârzierea planurilor lor de călătorie și le mulțumim pentru răbdare.”

Incidentul are loc în contextul în care Autoritatea Aviației Civile din Regatul Unit (CAA) a lansat o campanie de avertizare cu privire la riscurile călătoriei cu dispozitive care folosesc baterii litiu-ion. Acestea se găsesc frecvent în laptopuri, țigări electronice, telefoane mobile și baterii externe.

Autoritatea spune că bateriile externe și țigările electronice reprezinta în prezent cel mai mare risc de incendiu la bordul avioanelor.

Ross Lydall, responsabil de comunicare la CAA, a declarat: „Dacă se supraîncălzesc sau funcționează defectuos, pot fi ca o petardă — pot produce o căldură foarte intensă și un incident dramatic.”

„De aceea, este necesar ca aceste dispozitive să fie păstrate cu dumneavoastră în cabină, într-o situație precum cea descrisă de Sandy. Membrii echipajului de cabină, instruiți special pentru a gestiona astfel de situații, pot interveni rapid.”

Gavin Harper, cercetător în domeniul materialelor critice la Universitatea din Birmingham, a spus că „emisiile nocive” generate de incendiile bateriilor reprezintă „o îngrijorare justificată” pentru pasagerii zborurilor lungi, care poate nu pot ateriza.

„Aerul din cabina unui avion este recirculat, nu vine din exterior”, a spus el.

„Bateriile litiu-ion sunt tehnologia dominantă în prezent, iar unele dintre componentele lor sunt foarte greu de înlocuit.”

Totuși, el spune că oamenii de știință lucrează la dezvoltarea unor baterii „mai ecologice și mai curate”.