Waymo va testa robotaxiuri Toyota în Japonia și le pregătește pentru Marea Britanie

Waymo va începe anul viitor testarea unor vehicule Toyota bZ4X autonome în Japonia, în cadrul unui parteneriat mai amplu cu producătorul auto. Acordul vizează furnizarea de vehicule electrice pentru operațiuni de robotaxi pe piețe internaționale, inclusiv în Marea Britanie.

Potrivit parteneriatului anunțat vineri, Toyota va produce vehiculele bZ4X din 2027 și va integra sistemul autonom Waymo la fabrica sa din Takaoka, Japonia. În America de Nord, modelul electric este cunoscut în prezent sub numele BZ.

Vehiculele autonome bZ4X vor fi testate inițial în Japonia, unde Waymo intenționează să lanseze, în cele din urmă, un serviciu de robotaxi. Compania vrea însă să folosească aceste vehicule și în alte tari în care mașinile au volanul pe dreapta, precum Marea Britanie. Waymo testează de câteva luni la Londra vehiculele autonome Jaguar I-Pace și intenționează să lanseze acolo un serviciu de robotaxi după obținerea autorizațiilor necesare.

Anunțul vine la 18 luni după ce Toyota și Waymo au semnat un acord preliminar pentru a explora dezvoltarea și implementarea unei platforme de vehicule autonome. La momentul respectiv, înțelegerea părea să se încadreze în categoria „să vedem ce se întâmplă”, formularea fiind suficient de vagă pentru a lăsa loc multor interpretări.

Deocamdată, parteneriatul seamănă mai degrabă cu un acord convențional de furnizare a vehiculelor. Acesta ar ajuta Waymo să răspundă unor nevoi specifice de pe piețele regionale și să adauge un nou model în flota sa de robotaxiuri. Totuși, colaborarea ar putea depăși domeniul robotaxiurilor.

Companiile au declarat că vor continua să analizeze posibilitatea de a integra tehnologia autonomă Waymo în vehicule Toyota deținute de persoane fizice.

Toyota și Waymo au anunțat, de asemenea, că vor analiza alte „inițiative” viitoare, care ar folosi „informațiile obținute din operațiunile Waymo în condiții reale” pentru a îmbunătăți siguranța celorlalți participanți la trafic. Nu este clar la ce s-ar putea referi aceste planuri, însă Hiroki Nakajima, vicepreședinte executiv al Toyota și membru al consiliului de administrație, a oferit câteva indicii.

„Această colaborare va ajuta la extinderea acestei tehnologii și la aducerea ei către clienții din Japonia și din alte piețe, prin serviciul de transport la comandă al Waymo. În paralel, Toyota va continua să exploreze modul în care integrarea vehiculelor cu infrastructura de trafic poate face drumurile și mai sigure”, a declarat el într-un comunicat.