Trump neagă un schimb pentru eliberarea lui Stephen Hubbard, dar vorbește despre un acord major

Stephen Hubbard, un american în vârstă de 75 de ani, deținut de patru ani în Rusia, se afla in drum către Statele Unite, după ce Moscova l-a eliberat miercuri, în mod oficial „fără nimic la schimb”, potrivit lui Donald Trump.

Eliberarea lui Hubbard a fost anunțată miercuri, la prânz, de Vladimir Putin, în timp ce îl primea pe emisarul american Steve Witkoff la Sankt Petersburg.

„Stephen este în drum către casa sa şi va fi foarte curând împreună cu familia sa”, a scris, la scurt timp după aceea, președintele american pe rețeaua sa Truth Social.

„Statele Unite, din respect faţă de preşedintele Trump, nu au ţinut să dea absolut nimic la schimb”, a scris liderul de la Casa Albă.

La începutul întâlnirii de la Sankt Petersburg, Steve Witkoff i-a mulțumit președintelui rus în numele lui Donald Trump și al „întregii naţiuni” americane.

„Vorbiţi mult despre faptul că preşedintele meu, preşedintele Trump, este un umanist. Dumneavoastră sunteţi, dumneavoastră înşivă, umanist, domnule. Şi eu salut asta”, a declarat Steve Witkoff.

Marți, Donald Trump anunțase că i-a cerut lui Vladimir Putin să-l elibereze pe Stephen Hubbard, sugerând că un deznodământ era aproape.

Hubbard, profesor de engleză pensionar, a fost condamnat în Rusia, în octombrie 2024, într-un proces cu ușile închise, la aproape șapte ani de închisoare. Acuzația a fost de „mercenariat” în favoarea Ucrainei, fapt pe care americanul îl respinge.

Potrivit versiunii ruse, el a fost luat prizonier la 2 aprilie 2022, în timpul ocupării orașului Izium, din nord-estul Ucrainei. Hubbard se stabilise în regiune în 2014, împreună cu partenera sa ucraineană.

Rusia a dezvăluit abia în septembrie 2024, la începutul procesului cu ușile închise, că îl deținea pe bărbat de doi ani și jumătate.

ACORD MAJOR ȘI IMPORTANT

Potrivit Moscovei, la începutul invaziei ruse, Stephen Hubbard s-a alăturat Apărării Teritoriale ucrainene și era plătit „cu cel puţin 1.000 de dolari pe lună”.

Autoritățile ucrainene au răspuns că nu au nicio urmă a americanului în această componentă a armatei.

Un codeținut ucrainean a povestit că bărbatul a fost torturat de temnicerii săi.

Într-un al doilea mesaj publicat miercuri pe Truth Social, Donald Trump a nuanțat implicit afirmația că eliberarea lui Hubbard nu a implicat niciun schimb.

El a salutat „un acord major şi important pentru Statele Unite”.

Președintele american a menționat că a primit apeluri de la „multe persoane care au cerut să fie impuse imediat sancţiuni Rusiei”. Acestea vor acum, afirmă el, „să-i prezinte scuze”, pentru că „nu ştiau că negocia eliberarea lui Stephen Hubbard”.

„Dacă s-ar fi impus sancţiuni, aceste aceste negocieri ar fi fost cu siguranţă oprite”, a subliniat Trump în mesaj.

Săptămâna trecută, Donald Trump a decis să scutească Rusia de sancțiuni majore adoptate anterior prin vot de Congres.

Gestul, criticat aprig de Ucraina, a venit la câteva zile după un acord între Washington și Moscova privind ridicarea altor sancțiuni, pentru a permite Statelor Unite să importe cantități mari de motorină rusească.

Rusia a anunțat miercuri că se așteaptă ca, „în următoarele zile”, să fie semnate primele contracte pentru exportul motorinei rusești pe piețe.

Prețul ridicat al carburanților în Statele Unite reprezintă o miză majoră pentru Donald Trump, cu două săptămâni înaintea alegerilor legislative din 3 noiembrie, care se anunță dificile pentru tabăra sa republicană.