O fetiță de nouă ani cere consiliului să lupte împotriva proiectului unui centru de date

O fetiță de nouă ani le-a cerut consilierilor să „lupte pentru casele, comunitatea și peisajul nostru”, în contextul unui conflict privind planurile de construire a unui centru de date uriaș și a unei instalații de stocare a energiei în baterii, într-o zonă rurală.

Dezvoltatorul Xlinks vrea să construiască centrul de date AI de 1,5 GW, care ar urma să fie unul dintre cele mai mari din Europa, în apropiere de Torrington, în nordul comitatului Devon, într-o rezervație a biosferei UNESCO.

Planurile au fost făcute publice pentru prima dată în iunie, însă localnicii au folosit solicitări în baza Legii privind libertatea informației pentru a afla că dezvoltatorul discutase cu reprezentanți ai Consiliului Districtual Torridge încă din martie 2025.

Consiliul a declarat că „este o practică standard ca o organizație să se consulte cu departamentul local de urbanism” și că nu fusese depusă nicio cerere de construire.

Demelza, care locuiește în apropierea amplasamentului propus, s-a adresat luni membrilor Consiliului Districtual Torridge, în cadrul unei ședințe plenare.

„Sunt foarte îngrijorată și neliniștită din cauza propunerii, pentru că va lua o suprafață uriașă de teren și ne va schimba casa pentru totdeauna”, a spus ea.

Demelza le-a spus consilierilor că își dorește ca viitorul ei „să fie verde și frumos”, cu „păsări ciripind și cântând și copaci foșnind”.

„Este treaba voastră să luptați pentru oamenii din comunitate, pentru casele, comunitatea și peisajul nostru”, a spus fata.

Copila le-a cerut membrilor consiliului să „facă tot ce puteți pentru a ne proteja viitorul și pentru a vă asigura că această propunere nu va fi dusă la bun sfârșit”.

„Decizia pe care o veți lua mă va afecta pe mine și pe toți ceilalți copii din această zonă pentru tot restul vieții noastre”, a adăugat ea.

Xlinks a declarat că campusul de date ar ocupa puțin peste o treime dintr-un teren de 850 de acri (3,4 kilometri pătrați), situat între Great Torrington, Weare Gifford și Huntshaw. Întregul amplasament ar fi mai mare decât orașul Great Torrington.

Aproximativ 100 de persoane au venit să protesteze împotriva planurilor înaintea ședinței Consiliului Districtual Torridge. Propunerile privind centrul de date nu au fost discutate luni, însă alți vorbitori din public și-au exprimat opoziția.

Printre aceștia s-a numărat Matt Whittaker, care a redat o înregistrare cu zgomotul produs de un centru de date în timp ce se adresa consilierilor.

Giles Atton, care a vorbit și el în cadrul ședinței, a spus că limita amplasamentului centrului de date s-ar afla la doar 3 metri (10 picioare) de proprietatea sa.

„Va provoca daune ireparabile vieții oamenilor din Torrington și din zonele învecinate”, a spus el.

Atton a afirmat că proiectul ar putea crea și „un precedent foarte dăunător” pentru „întregul comitat Devon și pentru țară”, dacă i s-ar permite să fie construit pe „teren verde de primă calitate”.

Corespondența făcută publică pentru activiști în urma unei solicitări în baza Legii privind libertatea informației arată că reprezentanți ai Consiliului Districtual Torridge s-au întâlnit cu dezvoltatorii în martie 2025 pentru a discuta planurile privind centrul de date.

Complexul ar urma să fie alcătuit din depozite uriașe, pline cu computere puternice folosite pentru a susține servicii digitale.

Niciun reprezentant al consiliului districtual nu a răspuns luni intervențiilor publicului, însă instituția a spus că va transmite răspunsuri în scris.

Consiliul a declarat, într-un comunicat, că etapa de consultare prealabilă depunerii cererii este „un proces confidențial între solicitant și autoritatea locala de urbanism”.

„În această perioadă, este o practică standard ca o organizație să se consulte cu departamentul local de urbanism, pentru a contribui la pregătirea cererii și a procesului de planificare”, a transmis consiliul.

Instituția a adăugat că răspunsul transmis solicitantului în etapa prealabilă „nu confirmă nicio propunere, ci este menit să ofere îndrumare”.

Xlinks susține că centrul de date și instalația de stocare a energiei în baterii ar crea între 650 și 1.200 de locuri de muncă permanente și ar genera anual 3,6 miliarde de lire sterline pentru economia locală.

Un purtător de cuvânt al Xlinks a declarat că firma ascultă „opiniile și preocupările locuitorilor din nordul comitatului Devon, care contribuie la conturarea planurilor pentru campusul de date din Devon”.

În comunicat se mai arată că planurile „se află într-o etapă relativ timpurie” și vor fi prezentate locuitorilor și consiliilor „cât mai curând posibil”.

Xlinks anunțase că va organiza zile de informare publică în iulie, însă evenimentele au fost anulate, iar până acum nu a fost stabilită o nouă dată.