Meta și Google, găsite vinovate într-un proces de referință privind dependența de rețelele sociale și sănătatea mintală a tinerilor

La doar o zi după ce Meta a pierdut un proces similar legat de siguranța copiilor în New Mexico, un juriu din Los Angeles a pronunțat miercuri o nouă înfrângere pentru gigantul rețelelor sociale, de această dată împreună cu Google. Într-un caz în care s-a argumentat că platformele de social media au jucat un rol major în afectarea sănătății mintale a unei tinere, jurații au dat câștig de cauză reclamantei, cunoscută după inițialele K.G.M. sau după prenumele său, Kaley.

Decizia presupune că Meta și Google vor trebui să plătească 3 milioane de dolari drept despăgubiri compensatorii, iar Meta va acoperi 70% din această sumă. Juriul încă deliberează, astfel că ar putea fi acordate și alte despăgubiri suplimentare.

Cazul, considerat de referință și judecat la Curtea Superioară a Comitatului Los Angeles, a urmărit să tragă la răspundere platformele de social media pentru efectele nocive produse în special de Instagram și YouTube. Kaley, care are acum 20 de ani, a susținut că aceste platforme au contribuit la dezvoltarea anxietății, depresiei, dismorfiei corporale și a altor afecțiuni în perioada adolescenței sale. Avocații Meta au încercat să demonstreze că alte elemente au cântărit mai mult în problemele ei de sănătate mintală, precum mediul familial instabil și divorțul părinților, nu aplicatiile companiei.

Totuși, probele prezentate în proces au înclinat balanța în favoarea reclamantei. Juriul a fost convins că Meta era conștientă de cât de addictive pot fi platformele sale mai ales pentru adolescenți și că firma cerceta activ acest fenomen, folosind apoi concluziile acestor studii pentru a crește nivelul de implicare al utilizatorilor tineri.

În zilele premergătoare începerii propriu-zise a procesului, TikTok și Snap, care erau de asemenea acționate în judecată în același dosar, au ales să ajungă la o înțelegere amiabilă cu reclamanta.

Hotărârea din Los Angeles, alături de alte decizii similare, precum cea pronunțată marți în New Mexico, ar putea crea un precedent important. Acesta ar stabili că firmele de social media pot fi considerate responsabile pentru prejudiciile provocate de platformele lor, fie prin lipsa unor măsuri adecvate de siguranță, fie prin recomandările generate de algoritmii lor. O asemenea evoluție poate deschide calea unui nou val de procese, în care și alți reclamanți vor încerca să obțină despăgubiri.

Este puțin probabil ca oricare dintre aceste două verdicte să reprezinte punctul final al disputelor. Atât Google, cât și Meta sunt așteptate să facă apel, iar Meta a sugerat deja acest lucru: un purtător de cuvânt a declarat jurnaliștilor că firma contestă rezultatul și își evaluează opțiunile.