Jonathan Blow, creatorul Braid, lansează jocul cu 1.500 de puzzle-uri la care a lucrat timp de zece ani

Timp de zece ani, Jonathan Blow a lucrat alături de o echipă restrânsă la ceea ce el consideră a fi „cel mai mare joc de puzzle creat vreodată”.

Dezvoltatorul american este cunoscut drept unul dintre fondatorii mișcării moderne a jocurilor independente. În 2008, el a creat Braid, un joc de tip platformer cu puzzle-uri, care a contribuit la definirea acestui gen.

La un deceniu de la ultimul său proiect, The Witness, The Order of the Sinking Star urmează să fie lansat joi. Jocul conține aproximativ 1.500 de puzzle-uri, iar Blow estimează că finalizarea lui ar putea necesita în jur de 500 de ore.

De ce ar crea cineva un joc pe care majoritatea jucătorilor s-ar putea să nu-l parcurgă nici măcar pe jumătate, cu atât mai puțin să-l termine?

„Unii oameni decid ce să creeze în funcție de ceea ce este practic sau de ceea ce are sens din punct de vedere comercial”, spune Blow. „Nu acesta a fost niciodată modul în care gândesc.”

„Într-un anumit sens, iau decizii proaste pentru afaceri... pentru că las designul să domine acest proces. Dar, tocmai pentru că am procedat astfel, avem întotdeauna ceva unic”, explică el.

Descrierea jocului, care va fi lansat pentru PC, Nintendo Switch 2 și PlayStation 5, îl compară cu un „supercolizor al designului de jocuri”.

Jucătorul călătorește prin patru lumi văzute de sus. Fiecare dintre acestea este construită pe mecanicile unor jocuri de puzzle gratuite, create anterior de alți designeri, cu permisiunea acestora.

Ideile respective sunt apoi „ zdrobite împreună” pentru a forma sute de puzzle-uri complet noi.

Într-una dintre lumi, mecanicile se bazează pe jocul gratuit Mirror Isles, lansat în 2014 de Alan Hazelden. Jucătorii folosesc reflexiile din oglinzi pentru a-și schimba locul între diferite insule.

Atunci când acest sistem este combinat cu mecanicile unui alt joc gratuit creat de Hazelden, Skipping Stones to Lonely Homes, apar noi posibilități pentru rezolvarea puzzle-urilor. În acel joc, jucătorii aruncă pietre în apă pentru a crea drumuri.

Asumarea riscurilor și realizarea unor experiențe mai experimentale par să fie principalele lucruri care îl motivează pe Blow. El spune că, pe măsură ce industria a crescut, s-a schimbat și cultura în care lucrează dezvoltatorii.

„La un moment dat... ideea că cei mai buni designeri încercau mereu să creeze experiențe noi... a fost pur și simplu abandonată”, afirmă el.

Designerul este cunoscut pentru opiniile sale directe despre industrie. În trecut, el a numit jocuri de pe rețelele sociale, precum FarmVille, „rele”, iar designul misiunilor din World of Warcraft l-a descris drept „lipsit de etică”.

În decembrie 2025, Hazelden s-a distanțat public de Blow. Într-o postare pe platforma Bluesky, el a scris că dezvoltatorul „minimalizează eforturile pentru diversitate” și este „pro-MAGA”.

Blow, care nu a răspuns public acestor critici, spune că a ales în schimb să „se așeze și să se concentreze asupra jocurilor”.

„Ceea ce își doresc jucătorii de la dezvoltatori sunt jocuri bune”, afirmă el.

„Nu vor să ne certăm, mai ales între noi, din cauza pozițiilor politice.”

Blow spune că este sceptic în privința inteligenței artificiale. Aceasta „nu a făcut parte deloc din procesul de producție” al jocului The Order of the Sinking Star, chiar dacă dezvoltatorul recunoaște că este un „progres” și o „tehnologie interesantă”.

Referitor la avantajele invocate frecvent de cei care folosesc această tehnologie, cum ar fi creșterea productivității, el întreabă: „Dacă spuneți că sunteți de zece ori mai productivi și au trecut trei ani, ar fi trebuit să puteți realiza munca pentru treizeci de ani.”

„Atunci unde este această producție echivalentă cu treizeci de ani de muncă?”

Deși respinge utilizarea acestei tehnologii, Blow spune că industria se află într-o „perioadă incertă” în ceea ce privește modul în care va gestiona inteligența artificială. El este preocupat în special de creatorii aflați la început de drum, care s-ar putea baza prea mult pe AI pentru programare, în loc să învețe singuri „simbolurile ciudate” ale codului.

„Un pericol este ca, în viitor, nu foarte mulți oameni să mai știe să programeze”, spune el.

„Iar dacă inteligența artificială nu poate face cu adevărat totul, atunci numărul programatorilor disponibili s-ar putea să nu fie suficient pentru a crea lucruri bune.”

Refuzul lui Blow de a face compromisuri în privința The Order of the Sinking Star se extinde dincolo de designul propriu-zis al jocului.

Dezvoltatorul a decis să-și creeze de la zero propriul limbaj de programare, numit Jai.

Apoi a folosit acest limbaj, împreună cu un motor de joc personalizat, pentru a realiza proiectul.

Motorul unui joc este un program care include toate instrumentele necesare pentru crearea unei experiențe interactive. Printre acestea se numără redarea graficii, simularea fizicii și sistemul de scripturi, reunite într-un singur mediu de lucru.

Unii dezvoltatori aleg motoare de joc deja construite, precum Unity sau Unreal Engine, în loc să-și asume provocarea considerabilă de a crea unul de la zero.

Pentru Blow, faptul că și-a realizat propriul motor în acest limbaj i-a permis să construiască ceva „reglat și conceput foarte precis” pentru tipul de joc pe care dorea să-l creeze.

Acesta este un alt motiv pentru care proiectul, început ca un simplu „experiment de design”, a avut nevoie de zece ani pentru a fi finalizat.

„Îmi doresc ca următorul proiect să fie mai puțin dificil, sau, mai bine spus, să nu mai fie în modul coșmar, pentru că am făcut atât de multe lucruri dificile în același timp”, reflectează el.

„Dar a fost și o experiență plină de satisfacții într-un anumit fel. Pentru că, altfel, pentru ce altceva ai fi în această industrie?”