Instagram, acuzat că a urmărit creșterea timpului petrecut în aplicație și a vizat intenționat adolescenții, deși știa de milioanele de copii sub 13 ani

Instagram a monitorizat timpul petrecut de utilizatori în aplicație, iar conducerea companiei a marcat periodic „repere” atinse de aceasta de la un an la altul. Potrivit documentelor făcute publice în timpul depoziției CEO-ului Mark Zuckerberg într-un proces aflat pe rol la Curtea Superioară din comitatul Los Angeles, în februarie, utilizarea zilnică a aplicației a crescut de la 40 de minute pe zi în 2023 la 46 de minute pe zi în 2026.

Axearea pe indicatorii privind timpul petrecut în aplicație joacă un rol esențial în acest proces, una dintre rarele apariții ale lui Zuckerberg în fața unui juriu.

În dosarul K.G.M. v. Platforms et al., aflat în derulare la Curtea Superioară din comitatul L.A., juriul trebuie să stabilească dacă firmele de social media pot fi considerate responsabile pentru problemele de sănătate mintală ale tinerilor, probleme atribuite platformelor sau designului lor adictiv. Snap și TikTok au ajuns la înțelegeri înainte de începerea procesului, însă directorii celorlalți pârâți, Meta și YouTube, depun mărturie în cadrul procedurii.

Reclamanta, o tânără de 19 ani care apare în dosar sub inițialele K.G.M. sau „Kaley”, susține că folosirea rețelelor sociale de la o vârstă fragedă i-a afectat grav sănătatea mintală. Spune că a devenit dependentă de tehnologie și a dezvoltat depresie, inclusiv gânduri suicidare.

Meta respinge ideea că aplicația sa ar fi responsabilă pentru problemele lui Kaley.

„The question for the jury in Los Angeles is whether Instagram was a substantial factor in the plaintiff’s mental health struggles. The evidence will show she faced many significant, difficult challenges well before she ever used social media,” a declarat purtătoarea de cuvânt Meta, Stephanie Otway, într-un comunicat trimis prin e-mail despre caz.

Avocații părții vătămate încearcă să demonstreze că Meta a stabilit intern obiective de creștere a timpului pe care utilizatorii îl petrec pe Instagram, deși știa că pe platformă se află și minori. În depoziția sa din această lună, Zuckerberg a fost întrebat insistent de ce a afirmat în fața Congresului, în 2024, că copiii sub 13 ani nu au voie pe Instagram, în condițiile în care documente interne arată că firma avea cunoștință, încă din 2015, de aproximativ 4 milioane de copii sub 13 ani activi pe aplicație. Documentul mai nota că această cifră reprezenta 30% din totalul copiilor de 10–12 ani din SUA.

Zuckerberg a respins linia de interogatoriu, susținând că a răspuns sincer în Congres, enunțând politica oficială a companiei, și a subliniat că Instagram a eliminat conturile de utilizatori minori pe care le-a identificat. El a încercat, de asemenea, să clarifice că „reperele” urmărite de companie nu sunt același lucru cu „obiective” concrete impuse echipei Instagram.

Totuși, alte documente la care avocații reclamantei au făcut referire în timpul mărturiei indică un interes tot mai mare al Instagram pentru segmentul de preadolescenți și adolescenți. În e-mailuri scrise de un fost manager de produs se ajunge până la formularea: „Our overall company goal is total teen time spent” și la afirmația că „Mark has decided that the top priority for the company in the first half of 2017 is teens.” Un alt document intern, un „market landscape” din decembrie 2018, constata că tweens erau „highest retention age group” în SUA, ceea ce sugera preocuparea companiei pentru această categorie de vârstă.

Un alt e-mail, semnat de consilierul lui Zuckerberg, Nick Clegg, care a părăsit compania anul trecut, arăta că cerințele de vârstă ale Instagram erau practic „unenforceable”.

Avocații reclamantei au susținut că, deși știa despre prezența utilizatorilor sub vârsta minimă pe platformă, Instagram nu a luat măsuri reale pentru a gestiona problema până în august 2021, când a început să ceară utilizatorilor să își introducă data nașterii. Meta a replicat că, încă din 2019, solicita vârsta la momentul înregistrării noilor utilizatori.

Chiar dacă Instagram a introdus în ultimii ani o serie de măsuri de protecție pentru adolescenți și opțiuni de control parental, concentrarea asupra publicului tânăr continuă. Alte documente interne menționate în cadrul depoziției arată că obiectivul actual al Meta este ca Instagram să devină, anul acesta, principala destinație pentru adolescenți după numărul de utilizatori activi lunar, atât în SUA, cât și la nivel global.

Dacă tu sau cineva pe care îl cunoști vă gândiți la suicid sau aveți nevoie să vorbiți cu cineva, există persoane dispuse să ajute. În SUA se poate apela sau trimite SMS la 988, linia națională de prevenire a suicidului.

Articolul a fost corectat după publicare pentru a preciza că nu este prima apariție a lui Zuckerberg în fața unui juriu, acesta fiind implicat anterior într-un proces legat de tehnologia VR a Meta.