ICE recunoaște că a cumpărat și folosește spyware Paragon în anchete de trafic de droguri în SUA

Șeful interimar al Serviciului de Imigrare și Vămi al Statelor Unite (ICE) le-a comunicat parlamentarilor americani, într-o scrisoare citată de presa de specialitate, că instituția a achiziționat și a utilizat programe spion dezvoltate de compania Paragon Solutions în anchete legate de traficul de droguri.

În scrisoarea adresată a trei membri ai Congresului, directorul interimar al ICE, Todd Lyons, precizează că a autorizat unitatea de investigații penale a agenției, Homeland Security Investigations (HSI), să folosească „instrumente tehnologice de ultimă generație” pentru a contracara „exploatarea înfloritoare de către organizațiile teroriste străine a platformelor de comunicare criptată”, trimitere directă la utilizarea de spyware.

Incapacitatea organelor de aplicare a legii de a accesa date criptate este folosită frecvent drept argument pentru recurgerea la programe spion pentru computere și telefoane în cazuri penale majore. Aceste instrumente permit extragerea directă a datelor de pe dispozitivul unei persoane. În același timp, criticii și apărătorii drepturilor omului atenționează de ani buni asupra listei tot mai lungi de jurnaliști, politicieni și reprezentanți ai societății civile ale căror telefoane au fost compromise de guverne prin intermediul spyware-ului comercial.

În scrisoare, Lyons subliniază că folosirea spyware-ului de către ICE va „respecta cerințele constituționale” și afirmă că a „certificat că utilizarea operațională de către HSI a acestui instrument specific nu prezintă riscuri semnificative de securitate sau contrainformații și nici riscuri majore de folosire necorespunzătoare de către un guvern sau o persoană străină”.

Primele informații despre scrisoarea transmisă parlamentarilor de către ICE au apărut în presa economică internațională. În 2024, ICE a semnat un contract cu producătorul americano-israelian de programe spion Paragon Solutions. Acordul a fost însă suspendat rapid de administrația Biden, pentru a verifica dacă respectă un ordin executiv ce limitează utilizarea, de către agențiile federale, a spyware-ului care ar putea fi folosit pentru a viza cetățeni americani în străinătate sau pentru a încălca drepturile omului.

În septembrie 2025, ICE a ridicat blocajul și a reactivat contractul cu Paragon. Totuși, până recent nu era clar dacă agenția intenționa efectiv să utilizeze programele spion ale companiei.

Producătorul de spyware Paragon se află în centrul unui scandal de amploare în Italia. Anul trecut, a ieșit la iveală că jurnaliști și activiști pro-imigrație au fost ținta programului spion Graphite, dezvoltat de această companie. Ca reacție, Paragon a decis să întrerupă accesul serviciilor de informații italiene la instrumentele sale spyware.

Întrebată să comenteze, congresmena democrată Summer Lee, una dintre persoanele care au cerut oficial informații de la ICE, a declarat că agenția merge acum mai departe „cu o tehnologie de spyware invazivă în interiorul Statelor Unite”. Ea a adăugat că, „în loc să răspundă preocupărilor serioase de natură constituțională și privind drepturile civile pe care le-am ridicat, DHS le cere oamenilor să accepte asigurări vagi și justificări bazate pe frică”.

„Oamenii cei mai expuși riscului, inclusiv imigranții, comunitățile de culoare, jurnaliștii, organizatorii și oricine se pronunță împotriva abuzurilor guvernamentale, merită mai mult decât secretomanie și eschivare din partea unei agenții cu un lung istoric de excese și abuzuri”, a mai spus Lee.

Reprezentanții Paragon și ICE nu au oferit, deocamdată, niciun răspuns la solicitările de comentarii și clarificări privind modul în care agenția folosește programele spion ale companiei.