Drone și inteligență artificială, aliat nou pentru fermieri în lupta cu buruienile

Unele dintre cele mai noi tehnologii ar putea fi folosite pentru a-i ajuta pe fermieri să facă față uneia dintre cele mai vechi probleme ale lor: buruienile.

Cercetătorii de la Royal Agricultural University din Cirencester, Gloucestershire, folosesc drone și inteligență artificială pentru a scana câmpurile și a identifica buruienile.

Combaterea buruienilor poate fi dificilă și consumatoare de timp pentru fermieri. De aceea, se speră că noua tehnologie va economisi timp și va reduce necesitatea stropirii chimice la scară mare pe întreaga suprafață.

„[În acest fel] identifici cu precizie zona în care se află buruienile. Asta înseamnă că, în loc să aplici pesticide sau erbicide pe un întreg câmp, selectezi zone specifice”, a declarat dr. Emmanuel Zuza, lector superior în Management de Mediu și Sustenabilitate la universitate.

„Aceasta înseamnă că eliberezi mai puține erbicide și pesticide în mediu, dar, în același timp, reduci și costul de producție pe ferma ta”, a adăugat el.

Unele buruieni au dezvoltat deja rezistență la anumite tipuri de erbicide. Din acest motiv, se speră că reducerea cantității de substanțe chimice folosite poate încetini apariția și extinderea acestei rezistențe.

Studenții universității lucrează în prezent la antrenarea unor programe de inteligență artificială pentru a identifica cu acuratețe diferite tipuri de buruieni printre culturile plantate. Pe măsură ce culturile cresc mai înalte, ele pot ascunde buruienile, iar recunoașterea devine mai dificilă.

„Ceea ce încercăm să analizăm sunt diferitele algoritmii și modul în care aceștia pot identifica precis buruienile din imagini”, a explicat Zuza.

Modelele pot fi apoi antrenate nu doar pentru buruieni, ci și pentru a identifica insecte și alți dăunători care afectează culturile.

Studiul este desfășurat în prezent pe terenuri aflate în proprietatea universității. În curând însă, va fi testat și pe ferme funcționale, în condiții reale de lucru.

„Suntem deja în contact cu fermierii din zona universității, unde vom introduce dronele, pentru a vedea cum putem analiza diferite tipuri de culturi”, a declarat Zuza.