Cum îți construiești echipa de fondatori și alegi investitorii potriviți: sfaturile unui VC cu sute de startupuri în portofoliu

Una dintre cele mai importante decizii pe care trebuie să le ia fondatorii aflați la început de drum este alegerea echipei de bază. Primii cinci‑zece angajați vor influența masiv cultura companiei, iar precedentele create alături de ei sunt foarte greu de schimbat mai târziu. De aceea, în acest sezon al podcastului Build Mode explorăm în profunzime ce înseamnă să construiești o echipă fondatoare de clasă mondială.

Pentru a marca debutul sezonului doi, Isabelle Johannessen stă de vorbă cu Yuri Sagalov, managing director la General Catalyst și fost fondator, partener YC și investitor seed la Wayfinder Ventures. Sagalov a colaborat cu sute de companii aflate în stadiul de pre-seed și seed și a văzut direct atât cele mai bune, cât și cele mai neinspirate moduri de a face angajări în primele etape.

În acest episod, Sagalov oferă cele mai importante sfaturi pentru fondatorii care își formează prima echipă, își construiesc strategic cap table‑ul și definesc structuri de compensație care pot crește și se pot adapta odată cu evoluția companiei.

Sagalov împarte investitorii în trei categorii principale: cei foarte implicați, care funcționează ca o extensie a echipei tale; cei care îți dau un cec și apoi dispar; și micromanagerii. Prima categorie este, în opinia lui, cea mai valoroasă: „They’re going to help you with recruiting, hiring, go to market. And the most interesting thing with those investors is often it’s completely disconnected from the check size.”

Deși la început poate părea contraintuitiv să refuzi o investiție, colaborarea cu fonduri de investiții care ajung să fie excesiv de implicate în procesele interne poate produce, pe termen lung, mai mult rău decât bine. Sagalov a spus: „The only bucket that I avoid is this third bucket of investors who give you money and they’re kind of in your kitchen, meddling. They have an opinion on everything. They get stressed out when things don’t go right.”

Într-o rundă de finanțare, toți își prezintă cea mai bună versiune, așa că Sagalov recomandă contactarea companiilor deja aflate în portofoliul investitorului înainte de a lua o decizie. „The best thing you can do as a founder is actually talk to portfolio companies, talk to other founders that they’ve worked with, ask for concrete examples of how they’ve been helpful, if they’ve been helpful, and then actually ask how they were when things didn’t go right.”

Din perspectiva de investitor, Sagalov caută cofondatori care au stabilit o împărțire a acțiunilor echitabilă, dar care ia în calcul și eventuale nealiniamente viitoare. El recomandă o mică diferențiere, de plus sau minus o acțiune, pentru ca, în situații de blocaj, să existe o modalitate clară de a lua o decizie.

Sagalov le reamintește fondatorilor aflați la inceput că aceste hotărâri timpurii au efecte de durată: „Oftentimes founders over-index on ‘I came up with the idea, so I deserve the lion’s share.’ Most of the journey of the company is ahead of them. You don’t want someone waking up five years from now feeling like they put in equal blood, sweat, and tears but own one-fifth of the equity.”

Primele angajări trebuie să fie oameni total implicați în misiunea startupului. Pentru mulți, alăturarea la o companie aflată într-un stadiu incipient poate părea un pas riscant. Sagalov subliniază importanța discutării deschise atât a riscurilor, cât și a potențialelor beneficii: „Fundamentally, what you’re looking for when you’re hiring the first few people are missionaries who, beyond even the compensation, want to join you for the mission of the business,” a spus el. „You want to be honest with them that there is a lot of risk on the journey.”

Săptămâna viitoare, la Build Mode, urmează o discuție cu Sarah Lucena, fondatoarea și CEO-ul Mappa, despre modul în care fondatorii pot integra compatibilitatea în procesul de recrutare și pot angaja din prima oamenii potriviți pentru echipă, folosind instrumentul lor de inteligență artificială.

Isabelle Johannessen este gazda noastră. Build Mode este produs și editat de Maggie Nye. Coordonarea Audience Development este condusă de Morgan Little. Un mulțumim special echipelor video Foundry și Cheddar.