Volkswagen și Uber pornesc testele cu microbuze autonome ID. Buzz în Los Angeles, primul pas spre serviciul de robotaxi din 2026

Filiala Volkswagen, MOIA America, și Uber au început testarea microbuzelor autonome în Los Angeles, au anunțat companiile miercuri, acesta fiind un nou pas în pregătirea lansării unui serviciu de robotaxi până la sfârșitul anului 2026.

În urmă cu un an, MOIA America și Uber au prezentat un plan ambițios de lansare a unui serviciu comercial de robotaxi, care va folosi versiuni autonome ale monovolumului electric Volkswagen ID. Buzz, în mai multe orașe din SUA, pe parcursul următorului deceniu. Primul oraș de pe această listă este Los Angeles.

Potrivit companiei, testele vor începe în următoarele săptămâni, cu aproximativ 10 vehicule autonome ID. Buzz în Los Angeles. Versiunea de producție a acestor vehicule fără șofer are patru locuri pentru pasageri.

Paul DeLong, președinte responsabil de comercializare la MOIA America, a descris Los Angeles drept o piață firească pentru introducerea vehiculelor autonome destinate experiențelor de ride-sharing, „given its long history of shaping car culture and embracing new mobility technologies.”

După anunțul de anul trecut, MOIA America și Uber au creat o facilitate comună în Los Angeles pentru coordonarea zilnică a operațiunilor flotei. Deși flota de test este deocamdată redusă, Volkswagen susține că aceasta va fi extinsă treptat la peste 100 de vehicule autonome ID. Buzz. Inițial, vehiculele vor circula cu un operator uman de siguranță la bord. Compania precizează că operarea complet fără șofer este așteptată să înceapă în 2027.

Sascha Meyer, director comercial al Volkswagen Autonomous Mobility, a declarat că acest nou pas reflectă „strong momentum behind the strategy to bring autonomous mobility into real-world operation.”

Denumirea MOIA America reprezintă un brand relativ nou pentru proiectele de vehicule autonome ale Volkswagen din SUA, cunoscute anterior sub numele Volkswagen ADMT până la începutul lui 2026. Totuși, marca MOIA există de mai mult timp. A fost lansată de Volkswagen în 2018 și este deja bine cunoscută în Europa, unde oferă un serviciu de ride-pooling și testează tehnologiile pentru vehicule autonome în Hamburg, Berlin, Munich și Oslo. Schimbarea de nume urmărește să evidențieze legătura dintre entitățile din SUA și cele europene.

MOIA America trebuie însă să parcurgă un proces de reglementare complex înainte de a putea lansa un serviciu comercial de robotaxi în California, ceea ce înseamnă vehicule fără șofer care percep tarife pasagerilor. Compania va avea nevoie de permise de la Department of Motor Vehicles din California, instituția care reglementează testarea și operarea vehiculelor autonome în stat. De asemenea, va fi necesar și un permis de ride-hailing de la California Public Utilities Commission.

În paralel, Uber și-a diversificat strategiile în domeniul vehiculelor autonome. Compania are parteneriate cu 25 de firme care aplică tehnologiile autonome în livrări, drone, ride-hailing și transport de marfă. În SUA, cel mai vizibil parteneriat este cel cu Waymo. Totodata, Uber și-a extins ambițiile AV pe alte piețe, încheind acorduri cu companii chineze pentru lansarea de robotaxiuri în Europa și Orientul Mijlociu, precum și colaborări cu startupuri precum Wayve, cu sediul în Regatul Unit.

Recent, Uber a semnat un acord cu Rivian pentru achiziționarea a 10.000 de robotaxiuri complet autonome R2, înaintea lansării planificate în San Francisco și Miami, în 2028. În baza acestei înțelegeri, Uber face o investiție inițială de 300 de milioane de dolari în Rivian.