Cel puțin cinci morți și 87 de persoane dispărute după incendiul izbucnit la bordul unui feribot în Filipine

Un feribot care se îndrepta spre populara destinație turistică Coron, din provincia Palawan, Filipine, a fost cuprins de flăcări. Cel puțin cinci persoane au murit, iar alte 87 sunt date dispărute, în timp ce echipele de salvare continuă căutările pe mare.

Incendiul a izbucnit miercuri seară la bordul navei M/V June Aster, în vestul Filipinelor, în apropierea unui important sit turistic din provincia Palawan. Feribotul se afla la aproximativ 2,2 kilometri de țărm când a fost cuprins de flăcări. Paza de coastă a anunțat că cinci corpuri neînsuflețite au fost aduse la mal.

O înregistrare video furnizată de paza de coastă arată nava cuprinsă în întregime de flăcări. Incendiul a izbucnit în jurul orei 18:45, în apele aflate la aproximativ 1,2 mile marine, adică aproape 2,2 kilometri, de Barangay Marcilla, în apropiere de Coron.

Până în prezent, 42 de persoane au fost salvate. Este vorba despre 38 de pasageri și patru membri ai echipajului, a declarat joi dimineață căpitanul pazei de coastă, Noemi Cayabyab.

„Mai avem încă 87 de persoane date dispărute”, a adăugat ea.

Pe manifestul navei figurează 134 de persoane, între pasageri și membri ai echipajului. Operatiunile de salvare continuă, iar echipele încearcă în primul rând să stingă incendiul și să verifice zona din jurul feribotului.

Feribotul June Aster plecase din Manila, capitala Filipinelor, și se îndrepta spre Coron, una dintre cele mai cunoscute destinații turistice din provincia Palawan. Nava transporta pasageri și membri ai echipajului în momentul izbucnirii focului.

La căutări participă echipe ale pazei de coastă, armatei și autorităților locale. Lor li s-au alăturat pescari și voluntari din zonă. Misiunea este însă îngreunată de marea agitată și de curenții puternici, care fac dificilă verificarea apelor din apropierea epavei.

Unele dintre persoanele salvate ar fi fost găsite fără veste de salvare. Alți pasageri s-ar fi aruncat în apă pentru a scăpa de flăcări, potrivit unui oficial al pazei de coastă. Autoritățile verifică dacă nava respecta regulile privind numărul de pasageri și dacă toate persoanele de la bord dispuneau de veste de salvare.

Cauza incendiului nu a fost stabilită deocamdată. Conform informațiilor preliminare, focul ar fi putut izbucni în zona de marfă, însă această ipoteză nu a fost confirmată oficial. Ancheta urmează să stabilească modul în care s-a produs incendiul și dacă au fost respectate toate normele de siguranță.

La finalul lunii august, un feribot cu sute de persoane la bord s-a scufundat în Cipru. Evenimentul s-a soldat cu cel puțin 13 morți și zeci de oameni dispăruți. Un alt incident similar a avut loc în luna iulie, când un feribot și o navă de marfă s-au ciocnit lângă Creta, în apropiere de Chania. Din fericire, în acel caz nu s-au înregistrat victime.