Casa Albă cere giganților AI să plătească pentru scumpirile la energie, după ce aceștia au promis deja că vor acoperi costurile suplimentare

Proliferarea centrelor de date bazate pe inteligență artificială care se conectează la rețeaua electrică națională a contribuit la creșterea prețurilor la electricitate pentru consumatori, împingând în sus tariful mediu național cu mai mult de 6% în ultimul an. Această evoluție pune presiune pe actualii guvernanți înaintea alegerilor din toamnă, iar președintele Donald Trump a abordat provocarea în discursul său despre Starea Națiunii, rostit aseară.

„We’re telling the major tech companies that they have the obligation to provide for their own power needs,” a declarat Trump. „They can build their own power plants as part of their factory, so that no one’s prices will go up.” Astfel, administrația transmite companiilor mari din tehnologie că trebuie să-și asigure singure necesarul de energie, construindu-și propriile centrale, astfel încât facturile celorlalți consumatori să nu crească.

În realitate, marile companii de tip hyperscaler nu mai au nevoie să fie atenționate în acest sens. În ultimele săptămâni, ele au făcut deja publice angajamente prin care promit să acopere costurile suplimentare de electricitate fie prin dezvoltarea propriilor surse de energie, fie prin plata unor tarife mai mari, fie printr-o combinație a acestor măsuri. Aceste inițiative fac parte dintr-un efort mai amplu de a gestiona problemele de imagine legate de extinderea centrelor de date și de a câștiga sprijinul comunităților sceptice.

Pe 11 ianuarie, Microsoft a anunțat o politică „to ensure that the electricity cost of serving our datacenters is not passed on to residential customers.” Ulterior, pe 26 ianuarie, OpenAI s-a angajat la „paying its own way on energy, so that our operations don’t increase your energy prices.” Iar pe 11 februarie, Anthropic a făcut o promisiune similară, de a „cover electricity price increases that consumers face from our data centers.” Ieri, Google a anunțat și cel mai mare proiect de baterii din lume, pentru a susține un centru de date din Minnesota.

Cum vor fi aplicate în practică aceste angajamente și cine va stabili în mod clar care centre de date sunt responsabile pentru anumite creșteri de preț rămâne neclar. Există întrebări importante legate de calculul impactului fiecărui proiect asupra rețelei de electricitate și a facturilor consumatorilor. Administrația prezidențială nu a oferit, deocamdată, clarificări suplimentare presei cu privire la detaliile acestei politici.

„A handshake agreement with Big Tech over data center costs isn’t good enough,” a declarat pe rețelele sociale senatorul democrat de Arizona Mark Kelly. „Americans need a guarantee that energy prices won’t soar and communities have a say.” El subliniază că un simplu acord informal cu marile companii tehnologice nu este suficient. Cetățenii au nevoie de garanții ferme că prețurile nu vor exploda, iar comunitățile locale trebuie să fie consultate.

Purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Taylor Rodgesr, a anunțat că săptămâna viitoare companiile vor trimite reprezentanți pentru a semna oficial acest angajament la Casa Albă. Amazon, Google, Meta, Microsoft, xAI, Oracle și OpenAI se numără, potrivit relatărilor, printre firmele care ar urma să participe la ceremonie. Totuși, deocamdată, niciuna dintre aceste companii nu și-a confirmat oficial prezența.

Chiar și în cazul în care giganții tehnologici își asumă integral costurile suplimentare de electricitate, construirea de centrale proprii la fața locului nu reprezintă neapărat o soluție universală. Aceste unități pot avea efecte negative asupra mediului înconjurător și pot pune presiune pe lanțurile de aprovizionare cu gaz natural, turbine, panouri fotovoltaice și baterii, în funcție de tehnologiile energetice pe care companiile decid să le folosească pentru a-și alimenta capacitățile masive de calcul.