Ar putea alegerile de la jumătatea mandatului din SUA să oprească bula AI?

Se apropie de sfârșit goana după aurul inteligenței artificiale (AI) sau asistăm doar la o revenire la realitate?

Este întrebarea care îi preocupă pe investitori și care a provocat scăderi puternice pe piețele bursiere din întreaga lume.

Joi, vânzările de acțiuni din SUA au fost cele mai pronunțate pe Nasdaq, unde sunt listate giganți ai industriei tehnologice precum Alphabet, Nvidia, Meta și Apple.

Scăderile au urmat câștigurilor importante obținute de democrați la alegerile de la jumătatea mandatului din această săptămână, care au adus partidului controlul deplin asupra Congresului.

Mai mulți democrați de rang înalt au făcut campanie împotriva extinderii neîngrădite a centrelor de date, care au susținut dezvoltarea inteligenței artificiale.

Temerile că acest lucru va duce la o reglementare mai strictă a AI par să fi stârnit îngrijorări în rândul investitorilor. Totuși, preocupările privind perspectivele industriei se acumulează de ceva timp.

Lansarea ChatGPT de către OpenAI, la sfârșitul anului 2022, este considerată pe scară largă momentul care a generat un interes masiv al publicului și al companiilor pentru utilizările practice ale AI. Totodată, a declanșat o nouă goană după aur.

Investitorii s-au grăbit să-și plaseze banii în companii care produc cipuri pentru calculatoare și infrastructură de rețea, construiesc centre de date și furnizează energia necesară funcționării acestora, precum și în cele care dezvoltă AI. Valoarea companiilor tehnologice a crescut vertiginos.

Avântul a continuat și în acest an. Potrivit unei cercetări Goldman Sachs, investițiile în AI ar urma să ajungă la 1.000 de miliarde de dolari numai în 2026. Sectorul a atras atât de mult din numerarul disponibil, încât costurile de împrumut au crescut, în consecință, și pentru alte industrii.

Însă investitorii vor să obțină profit, iar în ultimele luni s-au intensificat întrebările dacă boomul AI poate aduce câștigurile așteptate.

Aceste îngrijorări apar într-un moment în care declarațiile publice ale unor cercetători în AI, care pun la îndoială siguranța inteligenței artificiale și sugerează chiar că aceasta ar putea reprezenta o amenințare existențială pentru omenire, țin prima pagină și alimentează speculațiile privind o posibilă înăsprire a regulilor.

În timp ce administrația Trump a susținut fără rezerve AI — sau „superinteligența”, cum îi place președintelui să o numească —, numeroși democrați de rang înalt au valorificat preocupările comunităților privind extinderea centrelor de date și efectul acestora asupra locuitorilor.

Îngrijorările s-au concentrat în mare parte asupra consumului ridicat de apă și electricitate al acestor facilități. Mulți se tem că facturile gospodăriilor vor crește, dar și că zgomotul, ocuparea terenurilor și perturbările generale vor afecta comunitățile.

Un sondaj Gallup publicat în mai a arătat că 71% dintre americani s-ar opune construirii unui centru de date în comunitatea lor. În cazul unei centrale nucleare, procentul era de 53%.

James Talarico, care a câștigat cursa pentru Senat în Texas, stat considerat cândva ferm republican, a fost unul dintre cei care au răspuns acestor rezerve.

„Deși vrem să protejăm poziția de lider a Americii în domeniul inteligenței artificiale, încă încercăm să înțelegem cum va afecta aceasta totul, de la modul în care muncim până la felul în care învață copiii noștri”, a spus el.

„Trebuie să-i protejăm pe americani și să stabilim legi clare și consecvente pentru companii.”

Cu controlul ambelor camere ale Congresului, se așteaptă ca democrații să conteste mai ferm agenda tehnologică a președintelui și să propună legi care ar putea limita extinderea industriei.

Gina Hinojosa, democrata aleasă guvernatoare a statului Texas, a făcut campanie împotriva centrelor de date și a promis un moratoriu asupra construirii unor noi facilități.

Victoria lui Hinojosa ar putea pune probleme miliardarului din domeniul tehnologiei Elon Musk, care a mutat în stat o mare parte din activitatea SpaceX și Tesla. Texasul a fost vreme îndelungată un bastion republican.

Șeful Tesla cheltuise aproape 450 de milioane de dolari pentru a susține campaniile republicanilor la alegerile de la jumătatea mandatului.

După cum remarcă Tudor Brown, cofondator al companiei britanice de tehnologie Arm Holdings, „valoarea acțiunilor se bazează pe câștigurile viitoare, nu pe cele actuale”. Dacă recompensele nu par la fel de mari precum se anticipa, unii investitori vor alege să-și vândă acțiunile.

Scăderile bursiere din ultimele 24 de ore par să fi fost declanșate de rezultatele alegerilor de la jumătatea mandatului. Însă îngrijorările că firmele de tehnologie au ajuns să fie supraevaluate existau cu mult înaintea scrutinului.

Întrebarea este dacă asistăm doar la eliminarea excesului de pe o piață prea exuberantă sau dacă acesta este un semn că goana după AI formează o bulă pe cale să se spargă, cu urmări mult mai ample.

Nandini Roy Choudhury, de la Future Market Insights, consideră că investitorii vor evalua dacă schimbarea politică ar putea duce la restricții privind construirea centrelor de date, consumul de energie și utilizarea tehnologiilor AI.

Ea adaugă că este puțin probabil ca acțiunile companiilor tehnologice să-și revină rapid, întrucât traderii ar putea deveni mai selectivi și ar putea favoriza firmele cu bilanțuri mai solide.

Brown crede că impactul va fi limitat. În opinia sa, evaluările acțiunilor au fost umflate de așteptările privind o „creștere aproape infinită a AI”, urmate de „un pic de panică”.

„Există un prag minim firesc pentru această evoluție”, spune el. „După aceea, cred că se va vedea că, de fapt, aceste companii încă fac mulți bani.”