Al treilea atac asupra aeroportului din Riad s-a soldat cu 12 morți și peste 300 de răniți. Zborurile au fost suspendate înaintea conferințelor internaționale

Al treilea atac din această săptămână asupra aeroportului internaţional din Riad a provocat sâmbătă moartea a 12 persoane şi rănirea a sute de oameni, potrivit unor surse familiarizate cu situaţia. Toate zborurile au fost deviate, iar guvernele occidentale şi-au îndemnat cetăţenii să evite zona.

UPDATE – Autorităţile saudite au confirmat că atacul asupra aeroportului din Riad s-a soldat cu 12 morţi şi peste 300 de răniţi.

Conform unui comunicat oficial, printre victime se numără patru cetăţeni saudiţi, doi cetăţeni din Bangladesh, un palestinian, un cetăţean american, un egiptean, un iordanian, un sirian şi un sudanez.

Autorităţile au precizat, de asemenea, că mai mulţi dintre răniţi se află în stare critică. Alte surse diplomatice şi medicale indică un bilanţ de cel puţin 12 morţi şi 309 răniţi.

Nicio grupare nu şi-a revendicat imediat responsabilitatea pentru atacul de sâmbătă asupra aeroportului internaţional din Riad. Gruparea Houthi din Yemen, aliată cu Iranul, şi-a intensificat însă atacurile cu rachete asupra Arabiei Saudite şi şi-a asumat responsabilitatea pentru cele două atacuri anterioare din această săptămână.

Atacurile Houthi de la începutul săptămânii au provocat moartea a patru persoane şi au avariat grav un avion comercial saudit.

După atacul de sâmbătă, purtătorul de cuvânt militar al grupării Houthi a redistribuit o postare publicată înaintea atacului. În mesaj se afirma că doar zborurile umanitare aprobate în prealabil au permisiunea să aterizeze pe aeroportul din Riad. Acesta a adăugat cuvintele: „un memento”.

Valul de atacuri mortale a scos la iveală vulnerabilităţile capacităţii regatului de a se apăra. Arabia Saudită desfăşoară o campanie aeriană împotriva grupării Houthi pentru a sprijini războiul terestru purtat de guvernul yemenit împotriva formaţiunii susţinute de Iran.

Biroul de presă al guvernului saudit nu a răspuns imediat întrebărilor referitoare la atac şi la numărul victimelor. În primele ore după incident, autorităţile nu comunicaseră oficial niciun bilanţ.

Persoane informate cu privire la acest eveniment, inclusiv doi oficiali occidentali, au avertizat că numărul morţilor şi al răniţilor nu reprezintă un bilanţ definitiv. Atacul s-a produs fără avertisment şi fără ca sistemul de alertă al Arabiei Saudite să emită vreo atenţionare.

Răniţii au fost evacuaţi către spitale cu ambulanţele şi elicopterele. Unele victime se aflau în stare critică, au precizat sursele.

Sâmbătă, medicii au fost chemaţi de urgenţă la spitalele din Riad pentru a interveni în cazul victimelor.

Operaţiunile de pe cel mai aglomerat aeroport al regatului au fost suspendate temporar, a anunţat autoritatea aviaţiei civile. Aeroportul deserveşte un oraş cu aproximativ opt milioane de locuitori.

Preşedintele SUA, Donald Trump, a fost întrebat de jurnalişti, în faţa Casei Albe, dacă Washingtonul intenţionează să se alăture atacurilor saudite împotriva grupării Houthi. „S-ar putea. Vom analiza situaţia. Abia am aflat despre recentul atac, aşa că vom lua o decizie. Acţionăm foarte rapid”, a spus el.

CE POVESTESC MARTORII

Un martor ocular aflat sâmbătă la aeroport a relatat că a văzut o explozie, iar apoi mai multe persoane rănite zăcând pe podeaua clădirii. Peste o duzină de ambulanţe au fost observate îndreptându-se în grabă spre aeroport. Imagini video verificate de autorităţi au arătat ambulanţe ajunse la faţa locului.

Un călător rănit a declarat că a văzut ceva zburând pe cer, în afara aeroportului, înainte ca o parte din tavanul aflat lângă o poartă de îmbarcare să se prăbuşească.

Ambasada SUA din Riad a declarat că este „la curent cu atacurile” şi „recomandă cu tărie tuturor cetăţenilor americani să evite acest aeroport şi zonele înconjurătoare”.

Ambasadele Regatului Unit şi Irlandei din Arabia Saudită au transmis că sunt, de asemenea, la curent cu un „incident grav” produs la aeroport. Ambasada Canadei a afirmat că „activitatea militară în curs” a afectat operaţiunile aeroportuare.

Germania, Canada şi Spania le-au recomandat sâmbătă cetăţenilor lor să nu călătorească prin acest aeroport. Cu o zi înainte, Franţa îşi sfătuise cetăţenii să nu se deplaseze pe calea aerului către capitala saudită, „decât în caz de necesitate imperativă”.

RIADUL URMEAZĂ SĂ GĂZDUIASCĂ SUMMITURI IMPORTANTE

Serviciile de monitorizare a zborurilor au indicat că toate cursele către Riad au fost fie redirecţionate, fie anulate. La un moment dat, deasupra aeroportului putea fi observat doar un elicopter.

Kuwait Airways a anunţat anularea zborurilor către şi dinspre capitala saudită. Compania a invocat închiderea aeroportului din Riad din cauza „situaţiei de securitate” din zonă.

Etihad Airways şi Qatar Airways au anulat anterior mai multe zboruri între huburile lor şi Riad. Unele anulări urmau să fie menţinute până luni.

Atacurile Houthi de joi şi cele produse la începutul săptămânii determinaseră deja mai multe companii aeriene să suspende sau să anuleze zborurile către capitala saudită. Deciziile au fost luate cu puţin timp înainte ca Riadul să găzduiască importante conferinţe în domeniul energiei şi al investiţiilor.

Organizatorii acestor conferinţe au declarat sâmbătă că evenimentele se vor desfăşura conform planului. Ei au încercat, totodată, să-i liniştească pe participanţi în privinţa siguranţei lor.

Gruparea Houthi a afirmat că avioanele de linie ar trebui să evite spaţiul aerian saudit, pe care l-a declarat zonă de operaţiuni militare. Declaraţia a venit după ce guvernul yemenit, susţinut de Arabia Saudită, a lansat la începutul acestei luni o ofensivă împotriva grupării.

Pe fondul atacurilor asupra Riadului, forţele susţinute de Arabia Saudită în Yemen au suferit, la rândul lor, un eşec. Între timp, gruparea Houthi şi-a intensificat asediul asupra oraşului Taiz, al treilea ca mărime din ţară.

Autorităţile saudite şi yemenite au afirmat că au recucerit strâmtoarea Bab el-Mandeb, un punct maritim strategic cucerit de gruparea Houthi într-o ofensivă fulgerătoare desfăşurată luna trecută.

Amploarea şi frecvenţa atacurilor îndreptate împotriva Riadului în ultimele zile sunt fără precedent de la începutul războiului din Orientul Mijlociu, în urmă cu opt luni. Atunci, Iranul a lansat atacuri asupra regatului ca răspuns la operaţiunile israeliano-americane de la sfârşitul lunii februarie împotriva Teheranului.