Universitate din Hereford îi învață pe liceeni să construiască roboți de la zero pentru a-i atrage spre inginerie

O universitate speră că a reușit să inspire o nouă generație de ingineri, după ce a arătat zecilor de elevi de liceu cum să construiască un robot de la zero.

Cei 80 de elevi, cu vârste între 14 și 18 ani, au participat în această săptămână la zile demonstrative gratuite de robotică, organizate la New Model Institute for Technology and Engineering (NMITE) din Hereford.

Instituția oferă programe accelerate de studii în inginerie și tehnologie, iar elevii au fost puși în fața unei provocări clare: să își construiască și să își codeze singuri roboții.

„Nu am mai făcut niciodată ceva asemănător și este foarte interesant să văd cum totul se îmbină”, a spus Magnus, 15 ani, despre curs.

„Am luat o mulțime de piese și, folosind indiciile și instrucțiunile, am reușit să punem componentele în locurile corecte și să le conectăm între ele.”

Întrucât robotica nu este predată în prezent în școli, pentru mulți dintre adolescenții participanți o bună parte din această tehnologie a fost complet nouă. Unii nu au mai avut contact nici cu programarea, nici cu ingineria mecanică sau mecatronica.

„Este posibil să nu fi avut deloc experiență de coding sau de inginerie mecanică, sau de mecatronică, sau de inginerie în general”, a declarat directorul executiv al NMITE, James Newby.

El a subliniat rezultatul: „Până la sfârșitul zilei, vor fi reușit să construiască un robot. Asta este destul de uimitor.”

Activitatea cere cunoștințe de inginerie de bază. Presupune inginerie mecanică, o înțelegere a electronicii, a senzorilor și a feedback-ului și, bineînțeles, presupune inginerie software și programare, pentru a susține deciziile pe care le iau mașinile.

Zilele demonstrative au fost organizate în contextul unor schimbări planificate ale curriculumului școlar, anunțate la începutul săptămânii de prim-ministrul Andy Burnham, care dorește ca școlile din Anglia să ofere discipline tehnice elevilor începând de la vârsta de 14 ani.

Directorul executiv a menționat că instituția consideră aceste zile demonstrative „un mod important de a începe acest proces”.

La eveniment au participat și câțiva studenți ai NMITE, care au oferit sprijin și îndrumare elevilor de liceu.

„Cred că este o idee bună să le arătăm cum e să faci lucruri practice reale”, a spus Will Gough, student în anul al treilea la inginerie. El a explicat că universitatea nu trebuie să însemne doar cursuri ținute de un lector în mod traditional. Poate fi mult mai interactivă și mai antrenantă pentru tineri.

Jasmine Smith, aflată în al doilea an de studii și coordonatoare a unei echipe de drone în cadrul colegiului, a remarcat că la finalul zilei erau foarte mulți „copii fericiți”.

„Nu am avut nimic asemănător când eram mică, așa că aceasta este o oportunitate foarte bună pentru toți copiii tineri”, a adăugat ea.