Fostul sediu Microsoft din Marea Britanie ar putea fi transformat într-un centru de date de 200 de milioane de lire sterline

Planurile pentru construirea unui centru de date în valoare de 200 de milioane de lire sterline, pe terenul fostului sediu britanic al companiei Microsoft, au fost depuse spre analiză.

Proiectul prevede demolarea a trei clădiri de birouri din Thames Valley Park, în Earley, pentru a face loc noii infrastructuri. Clădirile principale ale centrului ar urma să aibă o înălțime de până la 30,5 metri, echivalentul aproximativ al unui bloc cu 10 etaje.

Proprietarul terenului, compania Mapeley, a înaintat cererea către Consiliul districtului Wokingham. O decizie privind planificarea este așteptată până în luna martie.

Planurile au generat opinii împărțite în rândul publicului. Unii localnici și-au exprimat îngrijorarea cu privire la impactul asupra mediului, în timp ce alții consideră că amplasamentul este potrivit pentru dezvoltarea infrastructurii digitale.

Centrul de date ar urma să includă echipamente pentru producerea energiei la fața locului, generatoare de rezervă și spații pentru birouri.

Potrivit documentelor de planificare, instalația finalizată ar putea necesita până la 110 MW de energie electrică. În prezent, pentru acest amplasament este disponibilă o capacitate de numai 1,8 MW din partea rețelei National Grid.

Dezvoltatorii propun utilizarea gazului natural pentru producerea energiei la fața locului, până când rețeaua locala de electricitate va fi modernizată. Aceștia au prezentat, de asemenea, posibilitatea folosirii căldurii generate de centrul de date pentru alimentarea unei viitoare rețele locale de încălzire centralizată în Reading.

Conform cererii, sistemul ar putea furniza în cele din urmă căldură unor obiective locale precum Spitalul Royal Berkshire, Universitatea din Reading și mai multe școli din zonă. Proiectul ar putea crea până la 65 de locuri de muncă după ce centrul va deveni operațional.

Mapeley a cumpărat terenul ocupat anterior de Microsoft în 2005 și a propus noul proiect ca pe o investiție în rețeaua de infrastructură digitală aflată în creștere în Marea Britanie.

Deși numărul locurilor de parcare ar urma să fie redus de la 1.092 la 72, dezvoltatorii susțin că centrul de date ar genera aproximativ 1.700 de deplasări cu vehicule mai puține în fiecare zi, comparativ cu utilizarea anterioară a amplasamentului ca spațiu de birouri.

O parte dintre membrii publicului și-au exprimat îngrijorarea în legătură cu zgomotul, căldura produsă, emisiile de carbon, fauna sălbatică și apropierea terenului de rezervația naturală Thames Valley Park.

O evaluare a biodiversității depusă împreună cu cererea susține că proiectul ar aduce o creștere netă a biodiversității de peste 22%. Acest procent ar depăși cerința de 10% stabilită de guvern.

Microsoft urmează să se mute în clădirea HERE, aflată tot în Thames Valley Park, până la sfârșitul anului 2027.