Studiu Institutul Pasteur: expunerea controlată la microbi ar putea preveni alergiile respiratorii și astmul prin „memorie” imunitară în plămâni

Alergiile respiratorii şi astmul ar putea fi prevenite printr-o expunere controlată la microbi, datorită activării unei memorii imunitare de lungă durată la nivelul plămânilor, potrivit concluziilor unui studiu publicat marţi de Institutul Pasteur.

Cercetarea, apărută şi în prestigiosul jurnal ştiinţific Nature Immunology, deschide noi perspective clinice pentru prevenirea alergiilor respiratorii. Numărul acestor afecţiuni creşte exponenţial în majoritatea ţărilor, pe fondul poluării şi al efectelor schimbărilor climatice.

Studiul, coordonat de Institutul Pasteur, susţine că a fost identificat mecanismul care generează protecţia naturală împotriva alergiilor. Această protecţie este realizată prin intermediul unor celule prezente în plămâni, fibroblastele, şi nu prin celulele clasice ale sistemului imunitar.

Conform autorilor, expunerea plămânilor la fragmente de microbi induce „o memorie imunitară durabilă care blochează eficient reacţiile alergice ulterioare timp de câteva luni”. Această memorie ajută organismul să reacţioneze diferit la contactul ulterior cu alergenii.

Pentru a demonstra ipoteza, cercetătorii au expus plămânii şoarecilor de laborator la fragmente de virusuri sau bacterii. Acest lucru a declanşat „un răspuns imunitar de tip 1 (cel pe care organismul îl dezvoltă în mod natural împotriva acestor microbi)”. Atunci când aceiaşi şoareci au fost expuşi simultan la un alergen, animalele au fost complet protejate pentru cel puţin şase săptămâni.

Ulterior, cercetarea a mers şi mai departe. S-a arătat că „expunerea prealabilă la fragmente microbiene oferea o protecţie durabilă timp de peste trei luni”. Astfel, efectul protector s-a dovedit a fi nu doar rapid, ci şi de durată.

În lipsa acestei prime expuneri protectoare, şoarecii dezvoltau o hipersensibilitate la nivelul plămânilor. La o nouă expunere la alergeni, „reacţia alergică se amplifica în mod catastrofal”, ceea ce evidenţiază importanţa memoriei imunitare induse iniţial.

Deşi limfocitele B şi T au fost considerate în mod tradiţional principalele celule responsabile de memoria imunitară, studiul pune în lumină rolul esenţial al fibroblastelor. Acestea sunt un tip de celule frecvent întâlnite în ţesutul conjunctiv, ţesut care susţine, uneşte şi protejează organele corpului, inclusiv plămânii.

„Originalitatea descoperirilor noastre rezidă în natura acestei memorii, care nu se află în celulele sistemului imunitar, ci în celulele structurale ale plămânului, fibroblastele”, a explicat în comunicat Lucie Peduto, cercetătoare la Institutul Pasteur. Această schimbare de perspectivă ar putea sta la baza unor noi strategii de prevenire a alergiilor respiratorii şi a astmului.