Startup-ul Vapi, ales de Amazon Ring dintre peste 40 de rivali, ajunge la o evaluare de 500 de milioane de dolari după o rundă Series B de 50 de milioane

Amazon Ring, confruntându-se cu un val de apeluri către serviciul pentru clienți în sezonul sărbătorilor de anul trecut, a evaluat peste 40 de furnizori de soluții de voce bazate pe inteligență artificială înainte de a alege startup-ul Vapi pentru a prelua traficul telefonic inbound. În prezent, Ring direcționează 100% dintre apelurile sale de intrare prin platforma Vapi.

Implementarea acestei soluții a ajutat Vapi să obțină o finanțare de tip Series B, în valoare de 50 de milioane de dolari, rundă condusă de Peak XV Partners, la o evaluare de aproximativ 500 de milioane de dolari după investiție, potrivit unei persoane la curent cu tranzacția.

Ring a apelat la Vapi la mijlocul trimestrului al patrulea de anul trecut. Compania analiza dacă să-și extindă capacitatea centrelor de apel, să se bazeze mai mult pe sistemele telefonice automate tradiționale sau să implementeze agenți AI capabili să răspundă mai natural clienților. Directorul general al Vapi, Jordan Dearsley, a explicat că Ring a ales Vapi deoarece platforma oferea inginerilor Ring un control foarte detaliat asupra modului în care se comportă agenții AI în interacțiunile reale cu clienții.

Jason Mitura, vicepreședinte pentru dezvoltare software la Amazon Ring, a declarat că scorurile de satisfacție ale clienților au crescut după adoptarea platformei Vapi și că echipele companiei au reușit să ajusteze experiența oferită de agentul AI fără a depinde constant de echipele de inginerie. „A lot of AI tools promise great outcomes — Vapi has delivered on them,” a spus el.

Vapi a fost fondată de Jordan Dearsley și colegul său de la University of Waterloo, Nikhil Gupta. Startup-ul a pornit dintr-un terapeut AI pe care Dearsley l-a construit în 2023 pentru conversații în timpul plimbărilor lui zilnice. Cei doi, care trecuseră anterior prin Y Combinator cu startup-ul de productivitate Superpowered, au descoperit că puțini oameni erau interesați de produsul de terapie în sine. În schimb, tot mai multe startup-uri erau interesate de infrastructura de voce cu latență redusă pe care se baza acesta. Astfel au decis un pivot strategic către Vapi și au lansat public platforma în 2024.

Vapi oferă companiilor instrumente pentru a construi, implementa și administra agenți vocali pentru suport clienți, calificarea lead-urilor, programarea întâlnirilor și vânzări outbound. Platforma acoperă atât scenarii simple, cât și fluxuri complexe de conversații, ceea ce o face atractivă pentru firme de dimensiuni variate.

Startup-ul afirmă că a gestionat deja peste 1 miliard de apeluri prin intermediul platformei sale, iar ritmul de utilizare crește pe măsură ce marile companii mută tot mai multe interacțiuni cu clienții pe sisteme de inteligență artificială. Dearsley a precizat că, în prezent, Vapi procesează între 1 milion și 5 milioane de apeluri pe zi, iar clienții enterprise generează cea mai mare parte a acestui volum.

Pe lângă Amazon Ring, portofoliul de clienți enterprise al Vapi include companii precum Kavak, Instawork, New York Life, UnityAI, Cherry și Intuit. Startup-ul operează, de asemenea, o platformă self-serve pentru dezvoltatori, care a fost folosită de peste 1 milion de dezvoltatori din întreaga lume.

„Because we started from self-serve and had such a wide developer footprint, we were already battle-tested at significant scale before we signed our first major enterprise customer,” a subliniat Dearsley, arătând că maturitatea tehnologiei a fost demonstrată înainte de contractele mari cu firme.

Alți investitori care au participat la runda de Series B sunt M12, fondul de investiții al Microsoft, precum și Kleiner Perkins și Bessemer Venture Partners, ceea ce ridică finanțarea totală atrasă de Vapi la 72 de milioane de dolari. Potrivit unei surse din rândul investitorilor, startup-ul are în prezent o rată anualizată de venituri recurente la un nivel „sănătos” de opt cifre.

Vapi face parte dintr-un val tot mai mare de startup-uri de voce bazată pe AI, alături de companii precum Sierra, Decagon, PolyAI, Bland, Retell și ElevenLabs. Aceste firme concurează pentru a dezvolta sisteme capabile să gestioneze conversații cu clienții cu implicare umană minimă. Dearsley susține că Vapi se diferențiază prin faptul că pune accent mai mic pe aplicații pre-ambalate și mai mult pe infrastructura și stratul de orchestrare din spatele agenților vocali. Acest focus este deosebit de important pentru companiile mari care caută un control sporit asupra fiabilității, conformității și comportamentului modelelor.

Startup-ul are în prezent aproximativ 100 de angajați și intenționează să folosească noua finanțare pentru extinderea echipelor de inginerie, infrastructură și go-to-market. Dezvoltarea produsului, consolidarea infrastructurii tehnice și accelerarea adopției comerciale vor fi prioritare.

„The golden problem is taking this indeterminate beast that is a model and taming it,” a spus Dearsley. „If you can do that, then you can provide value to the world.”