Startup-ul Sierra strânge 950 de milioane de dolari pentru a deveni standardul global în experiențe de client bazate pe AI

Startup-ul de inteligență artificială Sierra, fondat de Bret Taylor, strânge o nouă rundă de finanțare în valoare de 950 de milioane de dolari, condusă de Tiger Global și GV, a anunțat compania luni. Această rundă ridică valoarea post-investiție a Sierra la peste 15 miliarde de dolari și îi oferă companiei un capital total de peste un miliard de dolari, resurse pe care intenționează să le folosească pentru a deveni „standardul global” în experiențe pentru clienți bazate pe inteligență artificială.

La fel ca multe alte companii din domeniul AI, Sierra a fost foarte activă în a-și promova creșterea pe o piață aglomerată. Compania spune că a început acum câțiva ani cu doar patru parteneri de design. În prezent, susține că are peste 40% dintre companiile din topul Fortune 50 ca clienți și că agenții care rulează pe platforma sa gestionează miliarde de interacțiuni: de la refinanțarea creditelor ipotecare și procesarea cererilor de despăgubiri în asigurări, la administrarea retururilor și susținerea campaniilor de strângere de fonduri pentru organizații nonprofit.

Știrea privind noile investiții vine după o perioadă de creștere accelerată a veniturilor, comunicată chiar de Sierra. Compania a anunțat la sfârșitul lunii noiembrie că a atins pragul de 100 de milioane de dolari venituri anuale recurente (ARR), iar la începutul lui februarie a revenit cu încă un anunț: ARR ajunsese deja la 150 de milioane de dolari. Ritmul acesta ilustrează atât presiunea resimțită de companii pentru a implementa rapid soluții de AI, cât și costurile semnificative asociate cu adoptarea lor.

Bret Taylor, care este și președintele consiliului de administrație al OpenAI și fost co-CEO al Salesforce, a spus că în scenariul optim pentru AI de tip agenți rezultatul este reducerea costurilor și creșterea veniturilor pentru clienți. Totuși, înainte ca aceste beneficii să devină vizibile, faza de ramp-up poate fi foarte costisitoare. Această realitate se vede deja în experiența unor mari companii care experimentează intens cu astfel de tehnologii.

Un astfel de exemplu a fost discutat recent la un eveniment StrictlyVC. Directorul tehnologic al Uber, Praveen Neppalli Naga, a explicat că Uber „a cheltuit rapid întregul nostru buget [pentru AI]” la scurt timp după ce a deschis accesul intern la instrumente de AI agentică la sfârșitul anului trecut. El a adăugat însă că firma începe să vadă rezultate semnificative, semn că investițiile mari pot aduce deja beneficii vizibile.

Potrivit lui, în rândul celor aproximativ 8.000 de ingineri și specialiști tehnici din companie, circa 10% din tot codul produs în prezent este generat autonom. „10% la scara noastră este enorm”, a subliniat el. Ca demonstrație, Uber a desemnat o echipă să construiască o nouă integrare pentru rezervări de hotel folosind exclusiv fluxuri de lucru bazate pe agenți. Lucrări care în mod obișnuit ar fi durat un an au fost finalizate în doar șase luni, a mai spus Naga.

Sierra își extinde și ea capabilitățile platformei dincolo de agenții orientați direct către clienți. În aprilie, compania a lansat Ghostwriter, un instrument de tip „agent ca serviciu”, conceput pentru a construi alți agenți. Utilizatorii descriu în limbaj natural de ce au nevoie, iar Ghostwriter creează și implementează autonom un agent specializat pentru a rezolva respectiva sarcină, reducând astfel barierele tehnice pentru companii.

Pentru Taylor, Ghostwriter ilustrează o teză mai amplă prezentată luna trecută la conferința HumanX din San Francisco. El susține că multe instrumente de software pentru companii sunt folosite foarte puțin: angajații se conectează la Workday la angajare și apoi, poate, din nou la perioada de înscriere pentru beneficii, și cam atât. Investitorii Sierra mizează, împreună cu fondatorul, pe un viitor în care utilizatorii nu vor mai fi nevoiți să navigheze prin sisteme complexe, iar interacțiunea cu aceste platforme va fi intermediată în întregime de agenți inteligenți.