Startupul Hyperscale Power vrea să revoluționeze transformatoarele vechi de 140 de ani cu tehnologia solid-state pentru centrele de date AI

Transformatorul cu miez de fier este o tehnologie veche de 140 de ani care susține atât rețeaua electrică, cât și companiile din domeniul inteligenței artificiale. Aceste dispozitive sunt voluminoase, dar fiabile, ceea ce explică de ce sunt încă folosite: dacă nu e stricat, nu-l repari.

Totuși, pe măsură ce cererea de energie a centrelor de date explodează, iar bateriile și sursele regenerabile ocupă o pondere tot mai mare în sistemul energetic, această tehnologie veche pare să ajungă în sfârșit la limită. Din fericire, înlocuitorul lor electronic – transformatorul solid-state – pare să își trăiască acum momentul de afirmare, și nu cu o clipă prea devreme.

În ultimele luni, startupurile specializate în transformatoare solid-state au atras finanțări de 280 de milioane de dolari. Tehnologia promite să reducă drastic numărul de componente necesare în centrele de date, să îmbunătățească stabilitatea rețelei electrice și să micșoreze amprenta echipamentelor de conversie a energiei.

Acum, Hyperscale Power susține că poate reduce dimensiunile și mai mult. „We haven’t seen something that is as small as our system will be”, a declarat Daniel Rothmund, cofondator și CEO al Hyperscale Power, într-un interviu.

Pentru a construi un prototip al transformatorului, Hyperscale a ridicat recent o rundă seed de 5 milioane de euro, condusă de World Fund și Vsquared Ventures, a anunțat compania.

În ultimii câțiva ani, piața transformatoarelor solid-state a trecut de la aproape inexistentă la aproape aglomerată. Printre competitori se numără Amperesand, incubată de fondul de investiții de stadiu incipient al Temasek; DG Matrix, care îl are ca investitor pe gigantul industrial ABB; și Heron Power, fondată de fostul executiv Tesla Drew Bagnlino și susținută de Andreessen Horowitz. Împreună, aceste companii au strâns peste 330 de milioane de dolari, potrivit PitchBook.

La prima vedere, Hyperscale pare să fi intrat târziu în joc. Însă atât Rothmund, cât și cofondatorul său Sami Pettersson lucrează de mult timp la această tehnologie. Mai ales Rothmund: și-a finalizat doctoratul la ETH Zürich proiectând și construind, între altele, un transformator solid-state cu o eficiență de 99,1%.

Toate transformatoarele solid-state sunt mai mici decât omoloagele lor cu miez de fier. Hyperscale susține însă că poate merge și mai departe, realizând un transformator care funcționează la frecvențe mult mai ridicate decât cele ale competitorilor. Când energia intră în transformator, este „urcată” la frecvențe de ordinul zecilor de kilohertzi, apoi este transformată la tensiunea necesară și readusă la frecvența cerută.

Dimensiunea contează tot mai mult în interiorul centrelor de date, pe măsură ce densitatea de putere a rackurilor de servere crește. Noile rackuri Nvidia consumă peste 100 de kilowați, iar compania pregătește deja rackuri de 1 megawatt, suficienți pentru a alimenta până la 1.000 de locuințe.

La astfel de scări, transformatoarele și redresoarele necesare pentru a pregăti energia pentru servere vor crește masiv ca volum. „It’s more than twice as large as the server racks itself”, a spus Rothmund.

Planurile agresive de dezvoltare ale companiilor de AI și ale operatorilor de centre de date au transformat practic transformatoarele solid-state într-o necesitate, afirmă el.

„It will actually slow down the progress in scaling up data centers if you don’t have solid state transformers ready quite soon”, a mai adăugat Rothmund. „It’s not a question if solid state transformers will come, it’s a question when they will come.”