Startupul fondat de un fost Thiel Fellow lansează Guardian, drona americană care promite să înlocuiască elicopterele de poliție

Când vorbesc cu Blake Resnick, acesta se plimbă prin noul sediu al startup‑ului său de drone din Seattle – un spațiu impresionant de aproximativ 50.000 de square‑feet, pe care Resnick estimează că nu îl va avea complet operațional decât mai târziu în acest an, posibil în noiembrie. Clădirea este mare și, deocamdată, în mare parte goală, dar simbolizează ambiția unei companii aflate în plină creștere, hotărâtă să își domine segmentul de piață.

Domeniul în care activează este siguranța publică, iar startup‑ul se numește Brinc. Compania vinde drone pentru poliție și alte instituții publice din Statele Unite. Obiectivul declarat este să devină „DJI‑ul Vestului”, spune Resnick, făcând trimitere la cunoscutul producător chinez de drone și sugerând că își dorește ca Brinc să ajungă la fel de asociată cu tehnologia pe care o produce.

Fost Thiel Fellow – un program prestigios care finanțează tineri antreprenori pentru a sări sau amâna facultatea – Resnick a fondat Brinc în 2017. La scurt timp, a atras atenția lui Sam Altman, pe atunci fondator al OpenAI, care a devenit unul dintre primii investitori seed ai Brinc. De atunci, compania a trecut prin mai multe runde de finanțare și, la ultima evaluare, era apreciată la aproape jumătate de miliard de dolari, povestește Resnick.

Marți, Brinc și‑a lansat cel mai nou produs: o dronă dedicată siguranței publice, numită Guardian, pe care Resnick o descrie drept „cel mai apropiat lucru de un înlocuitor de elicopter de poliție pe care industria dronelor l‑a produs vreodată”. Brinc susține că este „cea mai capabilă dronă de intervenție 9‑11” construită până acum.

Guardian vine cu specificații și capabilități impresionante. Conform creatorului său, drona poate zbura cu viteze de până la 60 mph și are o autonomie de zbor de 62 de minute. Este echipată cu camere cu imagistică termică și încă două camere 4K, toate cu funcții de zoom. „Chiar și de la altitudini semnificative, un departament de poliție ar putea citi, de exemplu, detalii de pe plăcuțele de înmatriculare”, spune Resnick. În plus, drona are un proiector puternic și un difuzor cu volum mai mare decât o sirenă de poliție.

Stația de aterizare a dronei – pe care Brinc o numește „charging nest” – permite schimbarea complet automată a bateriilor. Tot acolo pot fi depozitate și lansate, fără intervenție umană, echipamente critice pentru situații de urgență, cum ar fi defibrilatoare, dispozitive de flotabilitate sau Narcan.

Guardian este dotată și cu un panou Starlink încorporat direct în structură, ceea ce o transformă – potrivit Brinc – în prima dronă de siguranță publică cu o astfel de capabilitate. Starlink, serviciul de internet prin satelit al SpaceX, îi oferă dronei conectivitate oriunde pe glob. „Starlink nu a mai fost integrat niciodată într‑un quadcopter produs comercial, așa că oferă acestei aeronave o rază de acțiune practic nelimitată, oriunde în lume”, explică Resnick.

Resnick vede clar siguranța publică drept o oportunitate uriașă. „Există aproximativ 20.000 de departamente de poliție în America, 30.000 de departamente de pompieri, 80.000 de stații de poliție și pompieri – și noi credem că, în viitor, jumătatea superioară a acestei piețe va avea o dronă de intervenție 911 într‑un cuib de reîncărcare pe acoperiș”, spune el. Evaluând piețele atât din SUA, cât și din alte țări, el apreciază că „se pare că ne uităm la o oportunitate de piață de 6 până la 8 miliarde de dolari”.

În această direcție, Brinc a încheiat recent un parteneriat cu National League of Cities, pentru a extinde programele de tip „drone ca prim răspuns” în comunități din întreaga țară. Această inițiativă ar trebui să ajute compania să construiască relații solide cu localitățile care, în timp, pot deveni clienți importanți.

Resnick consideră, de asemenea, că evoluțiile geopolitice recente au lucrat în favoarea sa. Până nu demult, DJI deținea aproape un monopol neoficial pe piața globală de drone, inclusiv în Statele Unite, unde agențiile de intervenție se bazau de ani buni pe produsele companiei chineze. Totuși, administrația Trump a interzis recent importul de drone fabricate în străinătate, deschizând astfel un potențial de piață uriaș pentru producătorii locali.

„Există această nevoie uriașă de un DJI al Vestului, sau de un producător de drone lider pentru lumea liberă și, în cele din urmă, asta ne dorim să fim”, afirmă Resnick.