Startupul Exaforce atrage 125 milioane de dolari pentru a dezvolta AI care detectează și blochează în timp real atacurile cibernetice

Pe măsură ce actori rău‑intenționați folosesc inteligența artificială pentru a exploata vulnerabilitățile software cu o viteză fără precedent, tot mai multe companii își dau seama că trebuie să își consolideze serios apărarea cibernetică.

În același timp, chiar aceste instrumente de inteligență artificială ajută companiile să riposteze. Nevoia unor astfel de capabilități a permis startupului Exaforce, specializat în detectarea și blocarea atacurilor în timp real, să obțină o finanțare de tip Series B în valoare de 125 de milioane de dolari. Runda evaluează compania, fondată acum trei ani, la 725 de milioane de dolari și a atras investitori precum HarbourVest, Peak XV, Mayfield, Khosla Ventures și Seligman Ventures.

Acest aport major de capital vine la doar un an după ce Exaforce a strâns 75 de milioane de dolari într-o rundă Series A, ceea ce ridică finanțarea totală la 200 de milioane de dolari. Suma evidențiază atât costurile ridicate ale construirii și comercializării unui centru de operațiuni de securitate (SOC) bazat pe inteligență artificială, cât și uriașa oportunitate de piață pe care o văd investitorii în acest domeniu.

Exaforce afirmă că folosește agenți de inteligență artificială, numiți „Exabots”, care se bazează pe analize de date avansate pentru a automatiza operațiunile de securitate, preluând mare parte din munca grea a analiștilor umani și reducând volumul sarcinilor repetitive.

Pentru cofondatorul și CEO‑ul startupului, Ankur Singla, misiunea este clară: aplicarea inteligenței artificiale pentru a depista și opri amenințările exact în momentul în care acestea apar. „It’s a very simple mandate, but it’s very complex to execute,” a spus el, subliniind că simplitatea obiectivului contrastează cu dificultatea implementării în practică.

Marea provocare pentru echipele de securitate este că majoritatea covârșitoare a alertelor de amenințări sunt alarme false. „A security operations person gets hundreds of alerts. How do you know what is a real, high-priority alert?” a explicat Umesh Padval, managing partner la Seligman Ventures, comparând munca profesioniștilor din securitate cu „căutarea acului în carul cu fân”.

Compania susține că platforma sa bazată pe inteligență artificială poate reduce cu până la 90% sarcinile manuale și consumatoare de timp. Astfel, echipele de securitate se pot concentra pe incidentele cu adevărat critice și pe deciziile strategice.

Conștientizând creșterea continuă a numărului de atacuri cibernetice, startupul a lansat recent o funcționalitate numită „vibe hunting”. Aceasta permite echipelor de securitate să interogheze platforma AI în limbaj natural pentru a investiga potențiale atacuri pornind chiar și de la simple intuiții sau bănuieli. „With vibe hunting, you can ask a very simple hypothesis like, ‘Did we get any new attacks from Iran?’” a spus Singla, explicând cum o întrebare simplă poate declanșa o analiză complexă.

Exaforce și‑a lansat oficial produsul pe piață în ultimul trimestru al anului trecut, după doi ani de testare împreună cu parteneri de design. De atunci, compania a atras 20 de clienți, printre care și nume cunoscute precum Replit și Guardant Health. Având în vedere creșterea atacurilor cibernetice, Singla a declarat că Exaforce se așteaptă să ajungă până la sfârșitul anului la 40–50 de clienți.

Atacurile cu profil ridicat „supercharged our ability to get to customers, because the customers now don't ask, ‘why do I need this?’” a spus Singla. Acum, întrebarea pe care o aude cel mai des este: „How do I operationalize it?” Cu alte cuvinte, clienții nu mai pun sub semnul întrebării necesitatea unui astfel de sistem, ci caută metode concrete de implementare și integrare în infrastructura lor.

Exaforce nu este însă singura companie care aplică inteligența artificială în operațiunile de securitate. Startupul se confruntă cu o concurență tot mai puternică din partea unor jucători precum 7ai, Dropzone AI și Prophet Security, dar și din partea unor giganți ai industriei, printre care Palo Alto Networks și CrowdStrike, care dezvoltă la rândul lor soluții avansate pentru protecția împotriva amenințărilor cibernetice.