Șeful Xbox promite remediu după pana „inacceptabilă” care a blocat accesul la jocurile pe disc și reaprinde temerile privind viitorul digital al gamingului

Șeful departamentului de tehnologie al Xbox a declarat că pana „inacceptabilă” de luni nu ar fi trebuit să îi împiedice pe jucători să se bucure de jocurile lor pe discuri fizice.

„We're looking into reports that some players were unable to access games using discs as expected during the service interruption”, a spus Scott Van Vliet într-o declarație.

El a precizat că pana, care a durat aproximativ 20 de ore, a fost provocată de o problemă de licențiere. Sistemul nu a reușit să verifice corect dacă un utilizator avea dreptul să joace un anumit joc, ceea ce a blocat accesul inclusiv pentru posesorii de copii fizice.

Incidentul a alimentat și mai mult temerile legate de viitorul tot mai digital al industriei de gaming, la scurt timp după ce rivala PlayStation a trecut printr-o pana separată vineri.

„Disc-based entitlement checks should not prevent players from accessing their games and this is by design”, a reiterat Van Vliet, în declarații care au fost relatate inițial în presa de specialitate. Oficialul a subliniat că verificările legate de drepturile pentru jocurile pe disc nu ar trebui, prin concepție, să blocheze accesul jucătorilor.

El a mai spus că o corecție care să prevină repetarea unei astfel de situații va fi inclusă într-un viitor update de sistem.

Reacțiile comunității nu au întârziat să apară. „I think this highlights how important it is to move towards truly consumers owning their digital games”, a comentat un utilizator la postarea inițială a lui Van Vliet.

Acesta a adăugat că, „If consoles are going to become digital only, then issues like today cannot lock people out of their stuff”. Astfel de opinii reflectă îngrijorarea tot mai mare că, într-un viitor dominat de distribuția digitală, jucătorii riscă să rămână fără acces la titlurile pentru care au plătit, ori de câte ori apar probleme de infrastructură.

Problema de la Xbox vine după un incident separat, din 24 iulie, când PlayStation Network a suferit și el o pană de câteva ore. Ambele situații au amplificat neliniștea în jurul unui posibil viitor exclusiv digital pentru jocuri. În plus, ridică întrebări serioase despre dreptul real de proprietate asupra jocurilor și despre modul în care funcționează licențele.

În iunie, Rockstar Games a anunțat că edițiile fizice ale GTA 6, unul dintre cele mai așteptate jocuri din istorie, nu vor mai include un disc. În schimb, pachetul va conține un cod pentru descărcarea digitală a jocului, schimbând radical așteptările fanilor pentru formatul fizic tradițional.

Și Nintendo a făcut pași importanți către distribuția digitală în ultimii ani, odată cu introducerea Game-Key Cards – cartușe fizice care nu mai conțin jocul propriu-zis, ci funcționează ca o cheie pentru descărcarea lui din mediul online.

În același timp, la începutul acestei luni, Sony a anunțat planuri de a nu mai lansa jocuri noi pentru PlayStation pe discuri începând cu ianuarie 2028. Compania a precizat că titlurile vor putea totuși fi achiziționate din magazine, dar acestea vor veni doar cu un cod digital. Această strategie marchează o distanțare clară de suportul fizic.

Atât anunțul Rockstar, cât și cel al Sony au stârnit un val de nemulțumire din partea celor care se tem de un viitor fără jocuri fizice și de pierderea controlului asupra colecțiilor proprii.

Stop Killing Games este o mișcare pentru drepturile consumatorilor care militează ca publisherii să lase jocurile online jucabile chiar și după ce decid să oprească serverele. Grupul cere reguli mai clare și mai prietenoase pentru jucători, astfel încât produsele cumpărate să nu poată fi dezactivate arbitrar.

„The problem is the industry has a very poor reputation of disabling games once they end support”, a declarat Scott Ross, cofondator al Stop Killing Games, după anunțul făcut de Rockstar.

El a continuat: „The trust from customers for many large publishers just isn't there. I don't think the lack of a disc is the problem in itself, but rather it can be a symptom of a larger, very consumer-hostile practice.” În opinia sa, lipsa discurilor este mai degrabă un semn al unor practici mai largi, percepute ca fiind ostile consumatorilor.

Jez Corden, editor executiv al site-ului Windows Central, a afirmat că decizia Sony de a renunța la jocurile fizice a „pus drepturile digitale sub microscop”.

El a mai spus că reacția oficială la pana Xbox sugerează că firma este „sensitive of the discussions around digital rights and disc-based games right now”, ceea ce indică o conștientizare sporită a dezbaterilor din jurul drepturilor digitale și al rolului jocurilor pe disc într-un ecosistem dominat de conexiuni online.

Vânzările digitale reprezintă acum covârșitoarea majoritate a veniturilor din jocuri. Totuși, seria recentă de pene și întreruperi a infrastructurii a determinat o parte a comunității să spere că marile companii de gaming ar putea să își regândească strategia și să găsească un echilibru mai favorabil între digital și fizic, precum și între interesele comerciale și drepturile jucătorilor.