Sam Altman, sub lupa Congresului și a instanței: este șeful OpenAI un lider de încredere?

În mai 2023, directorul general al OpenAI, Sam Altman, a depus jurământul și a fost audiat în fața Congresului SUA pe tema reglementării inteligenței artificiale. Senatorul John Kennedy din Louisiana i-a ascultat propunerile privind licențierea modelelor avansate de AI și l-a întrebat dacă ar fi calificat să conducă o ipotetică agenție de reglementare a inteligenței artificiale.

"I love my current job", a răspuns Altman, stârnind chicote în sală.

"You make a lot of money, do you?", l-a întrebat Kennedy.

"No, I'm paid enough for health insurance, I have no equity in OpenAI", l-a asigurat Altman.

"You need a lawyer", i-a replicat Kennedy.

Acum, Altman are mulți avocați, care au privit cum clientul lor a trecut printr-un interogatoriu dur, depunând jurământ într-un tribunal federal din California, marți. Ei investighează în esență aceeași problemă ridicată și în Congres: este sau nu Altman calificat să controleze cele mai avansate modele de inteligență artificială?

"You didn't disclose to the United States Senate that you had an interest in OpenAI through a share in a Y Combinator fund, did you?", a tunat Steve Molo, avocatul combativ care conduce efortul lui Elon Musk de a închide activitatea comercială cu scop lucrativ a OpenAI.

Altman a recunoscut că are expunere economică la OpenAI prin poziția sa de limited partner într-un fond Y Combinator. "I didn't mention it in that testimony, but, again, I think it is well understood of what it means to be a passive owner of many venture funds", a spus Altman. "You thought Senator Kennedy was a very sophisticated investor when he asked you that question?", a replicat Molo.

Decizia lui Altman de a declara voluntar că nu are equity, în loc să evite întrebarea, a fost una interesantă. Afirmația este tehnic adevărată. Totuși, Altman – care și-a subliniat expertiza în investiții în startupuri aflate la început de drum – în mod cert înțelegea că are o expunere economică la OpenAI prin Y Combinator și prin investițiile în alte companii de inteligență artificială care colaborau cu OpenAI.

Credibilitatea lui Altman a fost ieri în joc, cel puțin în ochii reclamanților. Avocații OpenAI au susținut că interogatoriul a făcut puțin pentru a avansa cazul lui Musk și și-au acuzat omologii de tentativă de asasinare a caracterului. Totuși, jurații și judecătoarea Yvonne Gonzalez Rogers cântăresc credibilitatea lui Altman ca personaj central în evenimentele analizate.

Molo a trecut în revistă o listă de persoane care l-au acuzat pe Altman că a mințit sau a indus în eroare, depunând mărturie sub jurământ în sala de judecată. Printre acestea, foști membri ai consiliului OpenAI, Helen Toner și Tasha McCauley, Elon Musk și cofondatorul OpenAI, Ilya Sutskever. El a invocat și un articol recent din New Yorker, care detalia îngrijorări legate de onestitatea lui Altman.

"Blip-ul" – momentul în care consiliul OpenAI l-a concediat pentru scurt timp pe Altman, împreună cu președintele OpenAI, Greg Brockman, pentru că nu ar fi fost sinceri cu membrii boardului – a devenit un subiect de discuție important în acest proces. Fostele membre ale consiliului, Toner și McCauley, au declarat că Altman le-a indus în eroare, McCauley vorbind chiar despre "a toxic culture of lying".

"I do have doubts that was the full reason" pentru concedierea sa, a spus Altman. Când i s-a cerut din nou să recunoască faptul că boardul a afirmat că nu a fost sincer cu el, Altman a răspuns: "they asked me to come back the next morning."

Concentrarea pe episodul concedierii sale nu ține doar de chestionarea credibilității lui Altman. Una dintre întrebările cheie ale procesului este dacă structura OpenAI respectă sau nu misiunea declarată a organizației și, mai exact, dacă boardul non-profit poate exercita control real asupra entității comerciale. Din perspectiva avocaților lui Musk, episodul din 2023 dovedește că influența lui Altman asupra companiei a depășit puterea consiliului de administrație.

Martorii aduși de OpenAI și Microsoft au insistat că actualul consiliu non-profit chiar exercită control asupra firmei cu scop lucrativ. Directorul general al Microsoft, Satya Nadella, a numit concedierea lui Altman "amateur city".

Bret Taylor, care s-a alăturat consiliului OpenAI ca președinte după reangajarea lui Altman, a declarat că nu a găsit nimic care să justifice demiterea și că Altman a fost "forthright with me." Dr. Zeko Kolter, membru al consiliului OpenAI concentrat pe siguranța în domeniul AI, a afirmat că nimeni nu a interferat cu această activitate de când și-a început mandatul, în 2024.

Însă Taylor a explicat clar și faptul că decizia de a-l reangaja pe Altman în 2023 a fost determinată de riscul ca plecarea lui să ducă practic la dispariția OpenAI ca organizație funcțională. Majoritatea angajaților erau deciși să-l urmeze în cazul în care ar fi părăsit compania. Acum, în timp ce juriul și judecătoarea analizează dacă structura actuală corespunde misiunii organizației, rămâne întrebarea dacă boardul își poate concedia sau sancționa cu adevărat directorul general.

Întrebat dacă și-ar concedia vreodată singur funcția de CEO, Altman a spus că nu are astfel de planuri. I s-a mai cerut să spună dacă poate fi considerat de încredere. El a răspuns: "I believe I am an honest and trustworthy business person."