Oligarh rus găsit mort în Cipru, pe fondul unui scandal politic și al suspiciunilor de „activitate hibridă”

Cadavrul lui Vladislav Baumgertner, în vârstă de 56 de ani, fost director general al gigantului rus de potasă Uralkali, a fost descoperit miercuri în Cipru, la o zi după ce fusese anunţată dispariţia sa şi la o singură zi după moartea unui diplomat rus. Aceste evenimente se produc într-un moment în care ţara – aflată la conducerea Consiliului UE – este zguduită de un amplu scandal de corupţie la vârf, iar autorităţile investighează inclusiv o posibilă „activitate hibridă”.

Trupul neînsufleţit al lui Vladislav Baumgertner a fost găsit pe coastele insulei, potrivit mai multor mass‑media locale. Omul de afaceri fusese dat dispărut la 7 ianuarie, cu o zi înainte de decesul diplomatului rus de la ambasadă. Potrivit Philenews, cadavrul a fost identificat într-o zonă de coastă greu accesibilă, pe litoralul de sud al insulei, între satele Pissouri şi Avdimo.

Operaţiunea de căutare, lansată la 10 ianuarie, a mobilizat drone pentru a inspecta stâncile de pe coasta abruptă, misiune îngreunată de condiţiile de iarnă şi de vânturile puternice. Echipele de intervenţie au avut nevoie de mai multe zile pentru a parcurge zona şi a recupera trupul din terenul dificil.

Vladislav Baumgertner a lucrat la Uralkali între 2003 şi 2013, mai întâi ca director comercial, apoi ca director general. În 2013, el a fost arestat la Minsk, în Belarus, după ruperea relaţiilor dintre Uralkali şi principala companie belarusă de potasă. Către sfârşitul anului 2013 a fost extrădat în Rusia, iar dosarul său a fost ulterior clasat de autorităţi.

În 2015, Baumgertner a preluat conducerea Global Ports, principalul operator de terminale de containere din Rusia. Ulterior, şi‑a redus treptat prezenţa publică în mediul de afaceri, preferând să se retragă din prim‑plan şi să se concentreze pe viaţa personală şi pe investiţii.

În ultimii ani, oligarhul locuia singur pe insula cipriotă şi fusese văzut ultima dată în Limassol, un oraş de coastă foarte popular printre expaţii ruşi, unde deţinea o locuinţă. În Cipru trăieşte o comunitate rusă numeroasă, iar insula este adesea numită, în mod neoficial, Moscova Mediteranei, datorită prezenţei masive a oamenilor de afaceri şi rezidenţilor de origine rusă.

„Până în prezent, nu există niciun indiciu care să sugereze o legătură între cele două (decese)”, a declarat purtătorul de cuvânt al poliţiei cipriote, Vyron Vyronos, referindu‑se la moartea lui Baumgertner şi la cea a diplomatului rus. Autorităţile insistă că anchetele se desfăşoară separat şi că, deocamdată, nu există probe care să arate o conexiune directă.

Cu toate acestea, pe reţelele sociale moartea lui Vladislav Baumgertner a provocat numeroase reacţii ale internauţilor, mulţi fiind convinşi că decesul oligarhului nu este unul accidental. Suspiciunile se amplifică pe fondul altor cazuri recente, în care dispariţii sau morţi subite ale unor oameni de afaceri ruşi au alimentat teorii privind posibile crime camuflate.

Aceste evenimente se petrec în contextul în care autorităţile cipriote, care au preluat recent preşedinţia rotativă a Uniunii Europene, se confruntă cu un scandal de corupţie declanşat după publicarea unui videoclip. Imaginile, postate pe platforma X la 8 ianuarie de un cont anonim, par să surprindă responsabili politici discutând despre modalităţi de a eluda legislaţia privind finanţarea campaniilor electorale.

În înregistrare, aceştia vorbesc, între altele, despre folosirea numerarului pentru a depăşi plafonul de un milion de euro al cheltuielilor pentru o campanie prezidenţială. Dezvăluirile au provocat un val de indignare publică şi au pus presiune asupra conducerii politice a ţării, în condiţiile în care Ciprul se află sub lupa partenerilor europeni.

Scandalul a dus la demisii la cel mai înalt nivel. Şeful de cabinet al preşedintelui, Charalambos Charalambous, şi‑a anunţat plecarea din funcţie. Prima‑doamnă Philippa Karsera a demisionat şi ea din poziţia de directoare a unei asociaţii susţinute de stat, invocând atacurile tot mai intense de pe reţelele sociale la adresa familiei sale şi impactul acestora asupra vieţii private.

Guvernul cipriot, la rândul său, respinge acuzaţiile de încălcare a legii şi denunţă o posibilă interferenţă străină. Autorităţile investighează pentru a stabili dacă videoclipul este rezultatul unei „activităţi hibride” îndreptate împotriva ţării şi dacă informaţiile prezentate pot constitui temei pentru deschiderea unor dosare penale. Ancheta vizează atât provenienţa materialului, cât şi eventualele manipulări sau dezinformări folosite pentru a destabiliza scena politică internă.