Mii de oameni au protestat la Edinburgh împotriva centrelor de date pentru AI

Mii de oameni au participat la Edinburgh la un protest împotriva construirii unor centre de date de mari dimensiuni pentru inteligența artificială.

Manifestanții au venit cu pancarte, iar unii s-au îmbrăcat în costume. Aceștia s-au adunat în capătul străzii Royal Mile, apoi au pornit în marș spre Parlamentul Scoției.

Evenimentul face parte dintr-un val de proteste organizate în Europa. În această lună au loc peste 70 de manifestații în 15 țări.

Ministrul pentru inovație, Alyn Smith, a declarat recent că inteligența artificială ar putea aduce „beneficii semnificative comunităților”. Protestul are loc însă pe fondul unei dezbateri ample despre impactul centrelor de date asupra mediului.

Smith a spus că centrele de date sunt „obligațiunile de whisky ale sectorului AI”. Manifestanții au arătat că nu sunt de acord, purtând pancarte cu mesaje precum „Centrele de date AI amenință omenirea” și „Centrele de date AI: costă Pământul”.

Unii participanți au venit să-și exprime opoziția față de planurile de construire a unor centre de date în anumite comunități, inclusiv în Cockenzie, East Lothian, și Larbert, Falkirk.

Persoane care locuiesc în apropierea unor amplasamente propuse și-au exprimat anterior îngrijorarea cu privire la aspectul acestor dezvoltări, zgomotul potențial și suprafața de teren necesară pentru construcția lor.

Unii consideră inteligența artificială cea mai transformatoare tehnologie creată vreodată. Alții au avertizat că, dacă ritmul înfricoșător al dezvoltării continuă, aceasta „ar putea ucide toți oamenii” în următorul deceniu.

În Scoția, dezbaterea privind centrele de date se concentrează însă asupra dimensiunii și impactului acestor obiective. În prezent, cel mai mare centru de date din țară este considerat a fi cel al companiei DataVita din Airdrie, North Lanarkshire, cu o capacitate de 12 MW.

Un centru de date planificat la Chapelcross, Dumfries and Galloway, ar urma să aibă o capacitate de 1.000 MW, dacă proiectul va fi realizat. Acesta s-ar număra printre cele mai mari centre de date din lume.

Partidul Scottish Greens și grupurile de campanie au cerut suspendarea proiectelor pentru centre de date de mari dimensiuni. Acestea susțin că astfel de investiții ar putea submina obiectivele climatice și ar pune o presiune suplimentară asupra resurselor de energie regenerabilă.

Ministrul pentru inovație a spus că o parte din dezbaterea pe această temă este „nebunească”. Smith a declarat: „Ai crede că nu există deloc un sistem de planificare.” El a adăugat: „Comparația cu un centru de date foarte prost, aflat în mijlocul deșertului din Utah, nu se potrivește cu ceea ce vom avea în Scoția.”

La începutul acestei luni, Smyth a participat la o întâlnire în Edinburgh, unde a discutat cu reprezentanți ai mediului de afaceri despre provocările și beneficiile adoptării inteligenței artificiale. Participanții au abordat și rolul universităților și colegiilor din Scoția în dezvoltarea competențelor în domeniul AI și al centrelor de date, care ar putea aduce beneficii economiei.

Guvernul Scoției va publica până la sfârșitul anului noi îndrumări de planificare pentru centrele de date și elaborează o strategie prin care să maximizeze „beneficiul public”.

Un purtător de cuvânt a adăugat: „Autoritățile de planificare sunt acum obligate să informeze miniștrii cu privire la noile cereri pentru centre de date. O nouă directivă de planificare impune, de asemenea, depunerea unei evaluări a impactului asupra mediului în cadrul procedurii de planificare pentru toate centrele de date noi cu o capacitate de peste 50 de megawați.”