Mamă care și-a pierdut fiul într-un challenge online, „extrem de frustrată” după ce deputații resping interzicerea rețelelor sociale pentru copiii sub 16 ani

O mamă îndurerată, care militează pentru schimbarea regulilor privind rețelele sociale după moartea fiului ei, s-a declarat „extrem de frustrată” după ce deputații au respins propunerea de a interzice accesul minorilor sub 16 ani la aceste platforme.

Ellen Roome, din Cheltenham, Gloucestershire, crede că fiul ei în vârstă de 14 ani, Jools Sweeney, a murit în 2022 în urma unui challenge online care a mers prost.

Roome a făcut parte dintr-un grup de 23 de părinți îndurerați care au trimis o scrisoare deputaților, cerând o nouă lege – asemănătoare unei reglementări introduse în Australia în decembrie – prin care copiilor sub 16 ani să li se interzică accesul la platforme precum Instagram și TikTok.

Totuși, modificarea propusă a legislației a fost respinsă luni, când deputații au votat împotriva planului, cu 307 voturi contra și 173 pentru, în timp ce 107 parlamentari s-au abținut.

Vorbind la radio local marți dimineață, Roome a spus: „Câți copii vor mai suferi sau vor muri din cauza rețelelor sociale înainte să schimbăm, de fapt, ceva?”

Votul din Camera Comunelor a avut loc în urma unui amendament la proiectul de lege privind bunăstarea copiilor și școli, document care se află în faza finală a procedurii parlamentare.

Ministrul educației, Olivia Bailey, le-a cerut deputaților să respingă schimbarea și să susțină în schimb restricții mai flexibile. Ea a invocat poziția unor organizații pentru protecția copiilor, care au avertizat că „o interdicție generală i-ar putea împinge pe copii spre zone ale internetului mai puțin reglementate sau i-ar lăsa pe adolescenți nepregătiți atunci când, inevitabil, vor intra online”.

La începutul lunii martie a fost lansată o consultare publică a guvernului pentru a colecta opiniile tinerilor, ale părinților și ale reprezentanților legali cu privire la o posibilă interdicție de acces la rețelele sociale.

„Nu avem nevoie de încă o consultare – avem nevoie să fie luate departe de copii”, a spus Roome.

„Nu mai am alți copii de salvat”, a adăugat ea.

„Nu este vorba despre a-mi salva propriii copii, ci despre a face o diferență pentru alți copii și sunt atât de hotărâtă să nu eșuăm, ci să schimbăm legea și să protejăm mai mulți copii.”

Consultarea guvernamentală va analiza dacă platformele de social media ar trebui să aibă o vârstă minimă obligatorie pentru utilizatori și dacă ar trebui dezactivate funcțiile considerate adictive, cum ar fi redarea automată a conținutului.

În paralel, Departamentul pentru Știință, Inovație și Tehnologie va derula proiecte pilot pentru a testa unele dintre măsurile propuse și pentru a obține „dovezi din lumea reală” privind eficiența lor.