Juriul decide soarta OpenAI în procesul Elon Musk vs. Sam Altman și Microsoft

Nouă jurați din California deliberează acum asupra viitorului OpenAI, laboratorul de inteligență artificială considerat lider mondial. Procesul în care este analizat cazul intentat de Elon Musk împotriva celorlalți cofondatori ai OpenAI și împotriva Microsoft a acoperit subiecte variate, de la ruptura dintre fondatori din 2018 până la concedierea și apoi reangajarea lui Sam Altman în 2023. Totuși, jurații trebuie să se pronunțe pe un set de întrebări relativ înguste.

OpenAI a prezentat trei argumente principale în apărarea sa, pe care juriul urmează să le cântărească. Dacă Musk va avea câștig de cauză, acest lucru ar putea însemna sfârșitul OpenAI ca firmă cu scop lucrativ, însă nu este deloc clar ce consecințe concrete vor decurge. Săptămâna viitoare, judecătorul va începe o serie de noi audieri în care avocații ambelor părți vor dezbate ce efecte ar putea avea un verdict favorabil reclamanților. Totuși, în cazul unui verdict nefavorabil pentru Musk, această etapă ar putea deveni inutilă.

Avocații lui Musk susțin că pârâții au înțeles perfect că Musk dorea să sprijine o organizație non‑profit menită să asigure ca beneficiile inteligenței artificiale să ajungă la întreaga lume și să împiedice controlul tehnologiei de către o singură entitate. În special, ei indică investiția de 10 miliarde de dolari din 2023 a Microsoft în filiala cu scop lucrativ a OpenAI — prima realizată după expirarea termenului de prescripție — ca momentul în care preocuparea lui Musk s‑a transformat în convingerea că promisiunea inițială fusese trădată.

Potrivit avocaților lui Musk, această tranzacție a fost diferită de investițiile anterioare. Ei afirmă că a dus la îmbogățirea investitorilor OpenAI prin produsele comerciale ale companiei, în detrimentul misiunii caritabile de siguranță a inteligenței artificiale pe care Musk o promovase.

Avocații OpenAI au întrebat însă fiecare martor dacă au existat restricții concrete impuse donațiilor lui Musk. Niciunul nu a indicat astfel de condiții, nici consilierul său financiar Jared Birchall, nici șeful său de cabinet Sam Teller, nici consiliera sa specială Shivon Zilis. Reprezentanții OpenAI afirmă că toți cei implicați au fost de acord că era necesară atragerea de capital privat pentru atingerea obiectivelor. În plus, arată că Musk însuși a încercat să lanseze o entitate cu scop lucrativ afiliată OpenAI pe care să o controleze personal, și ulterior să fuzioneze OpenAI cu compania sa Tesla. De asemenea, observă că ceilalți donatori ai organizației nu au reclamat vreo încălcare a încrederii lor caritabile.

Un element important în apărarea OpenAI este mărturia unui expert contabil criminalist angajat de organizație. Acesta a declarat că toate donațiile lui Musk fuseseră deja utilizate de OpenAI cu mult înainte de data‑cheie de 5 august 2021. Aceasta ar dovedi că fondurile au fost folosite în scopul pentru care au fost acordate, cu mult timp înainte de intentarea procesului, ceea ce ar invalida orice așa‑numit „trust caritabil” care ar mai putea fi invocat.

OpenAI insistă în principal că filiala sa cu scop lucrativ, care desfășoară majoritatea activității reale, continuă să îndeplinească misiunea organizației. Această filială ar fi generat aproape 200 de miliarde de dolari în valoare de equity pentru a susține fundația non‑profit. Sam Altman a susținut în mod deosebit că oferirea ChatGPT gratuit publicului contribuie direct la obiectivul de a împărți beneficiile inteligenței artificiale cu lumea întreagă.

Reclamanții indică însă evaluările de miliarde de dolari ale participațiilor deținute de fondatori OpenAI precum Greg Brockman și Ilya Sutskever, precum și de Microsoft, ca dovadă că donațiile lui Musk au ajuns în final să fie folosite pentru beneficii personale, nu pentru misiunea caritabilă. Ei susțin că activitatea din cadrul entității cu scop lucrativ OpenAI a fost în esență comercială, în timp ce fundația non‑profit a fost practic lăsată inactivă, fără angajați cu normă întreagă și, în cele din urmă, chiar fără control efectiv asupra companiei comerciale.

OpenAI afirmă că toate contribuțiile lui Musk au fost folosite de fundație până în 2020, iar distribuțiile de acțiuni au avut loc mult după plecarea lui din organizație în 2018. Mai mult, încă dinainte de acest moment există dovezi că actorii cheie au convenit că posibilitatea de a recompensa cercetătorii cu acțiuni era esențială pentru dezvoltarea inteligenței artificiale generale (AGI), forma ipotetică de IA capabilă să realizeze orice sarcină intelectuală pe care o poate îndeplini un om. Conducerea OpenAI susține că activitatea filialei cu scop lucrativ a avansat în mod semnificativ misiunea fundației, inclusiv în ceea ce privește proiectele de siguranță. Ei spun că boardul non‑profit continuă să controleze entitatea comercială și că, după „the blip”, au fost instituite noi mecanisme de guvernanță.

„The blip” desemnează episodul din 2023 când Sam Altman a fost concediat de boardul non‑profit OpenAI pentru lipsă de sinceritate și apoi reangajat după doar câteva zile. Cazul lui Musk se concentrează tocmai asupra acestor evenimente, perioadă în care directorul general Microsoft, Satya Nadella, a fost implicat personal în readucerea lui Altman și în crearea unui nou consiliu de conducere pentru OpenAI, în contextul în care compania sa depindea de tehnologia OpenAI.

Partea lui Musk subliniază că unii directori Microsoft s‑au întrebat dacă acordul lor comercial ar putea intra în conflict cu obiectivele non‑profit ale OpenAI și sugerează că prioritățile comerciale ale Microsoft au deturnat organizația de la misiunea ei inițială. Ei atrag atenția asupra unei clauze din contractul dintre Microsoft și OpenAI care conferea Microsoft drept de veto asupra unor decizii corporative majore din cadrul OpenAI.

Martorii Microsoft au susținut însă că directorii companiei nu cunoșteau existența unor condiții specifice privind donațiile lui Musk, în pofida unei verificări extinse. Ei afirmă că Microsoft nu a folosit niciodată dreptul de veto asupra deciziilor OpenAI și că investițiile sale, precum și resursele de calcul oferite, au permis OpenAI să obțină cele mai mari succese ale sale.

Musk afirmă că scepticismul său față de cofondatori a crescut treptat, până când, în toamna lui 2022, a decis că aceștia l‑au trădat după ce a aflat despre planurile Microsoft privind noua investiție de 10 miliarde de dolari, concretizată în 2023. Cu toate acestea, el nu și‑a depus plângerea în instanță decât la mijlocul lui 2024.

Avocații OpenAI susțin însă că termenii acelui acord erau deja prezentați într‑un term sheet din 2018 pentru o rundă anterioară de finanțare, document pe care Musk l‑a primit și pe care consilierii săi l‑au analizat, chiar dacă el a declarat că nu l‑a citit în detaliu. Ei indică numeroase postări pe blog și alte comunicări de‑a lungul anilor, care arată că Musk ar fi putut să știe ce face OpenAI cu mult timp înainte să îi acționeze în judecată, inclusiv mesaje pe rețele sociale în care Musk critica compania cu ani înainte de proces. Zilis, consilieră a lui Musk, a votat chiar în favoarea acestor tranzacții în calitate de membră a boardului OpenAI.

În final, avocații OpenAI subliniază că rolul formal al lui Musk în cadrul organizației s‑a încheiat în 2018, iar ultimele sale donații au fost făcute în 2020. Echipa juridică susține că adevăratul motiv pentru care Musk a intentat procesul este faptul că și‑a dat seama că a greșit în privința OpenAI abia după ce lansarea ChatGPT a revoluționat afacerile bazate pe inteligență artificială. Ei argumentează că OpenAI funcționează sub structura actuală încă de la prima investiție Microsoft din 2018 și că a obliga organizația să se restructureze după opt ani ar fi nerezonabil.

Există de asemenea dovezi că Musk își planifica propriile inițiative concurente în domeniul inteligenței artificiale încă din perioada în care era președintele OpenAI. În acea vreme, el a angajat și foști angajați OpenAI pentru a lucra la proiectele de IA ale companiei Tesla. Avocații OpenAI susțin că aceste acțiuni au subminat organizația chiar în timp ce aceasta utiliza donațiile lui Musk pentru a‑și urmări misiunea declarată.

Ei notează că Shivon Zilis, mama a trei dintre copiii lui Musk, nu a dezvăluit ani la rând relația sa personală celorlalți membri ai boardului OpenAI. În plus, apărărea afirmă că Musk a amânat deliberat donațiile în 2017, încercând să obțină controlul asupra unei viitoare filiale cu scop lucrativ a OpenAI. În concluzie, „Mr. Musk abandoned OpenAI for dead in 2018”, a declarat Bill Savitt, avocatul principal al OpenAI, în fața juriului.