Investigație în Hampshire: imagini intime false cu femei duc la destructurarea unei rețele globale de abuz sexual asupra copiilor

O investigație a poliției din Hampshire privind crearea de imagini intime false cu femei a dus la descoperirea unei rețele globale folosite pentru a promova online materiale de abuz sexual asupra copiilor.

Cazul a început în ianuarie 2024, după ce o femeie a raportat că fotografii de la nunta ei au fost manipulate digital pentru a o face să pară goală sau îmbrăcată în lenjerie intimă. Imaginile reale, private, au fost prelucrate fără consimțământul ei.

Polițiștii l-au identificat drept autor pe Ethan Orchard, în vârstă de 30 de ani, din Highland Road, Southsea, o persoană cunoscută victimei. În cursul anchetei, ofițerii au descoperit un site descris drept „cu adevărat îngrozitor”, unde fuseseră distribuite peste un milion de imagini de abuz sexual asupra copiilor.

Orchard a fost condamnat la trei ani și patru luni de închisoare. Pe lângă asta, anchetatorii au stabilit că a încărcat pe un site peste o sută de imagini false cu victima sa, numită Sarah pentru a-i fi protejată identitatea, însoțite de fantezii scrise, grafice, care descriau violență sexuală.

Ofițerii au precizat că Orchard chiar a avertizat-o personal pe Sarah cu privire la existența acelor imagini, însă nu i-a spus că el este cel care le-a urcat online. Această dublă atitudine a sporit confuzia și starea de teamă a femeii.

Sarah a declarat: „My first instinct was, who did it? Who had access to these images, because they were all private on my Facebook and no-one could access them, so I was very confused.

"I was distraught because it was my wedding photos being used. It's my face but not my body. I felt violated, but at the same time, I knew it wasn't me.”

Ulterior, anchetatorii au descoperit că Orchard a creat și a distribuit și imagini intime false cu alte două femei pe care le cunoștea. El a postat online fantezii violente și explicit sexuale despre acestea și chiar i-a încurajat pe alți utilizatori ai site-ului să hărțuiască una dintre ele, deși, în final, femeia nu a fost contactată.

PC Steve Cann, care a condus investigația, a afirmat că femeile au fost „țintite, obiectificate și lăsate într-o teamă constantă pentru siguranța lor”. Potrivit lui, ceea ce s-a întâmplat cu aceste femei în Hampshire este șocant și arată cât de ușor pot fi exploatate spațiile online pentru a provoca daune grave.

În timpul investigației privind faptele lui Orchard, poliția din Hampshire a alertat FBI în februarie 2024 cu privire la site-ul folosit. Ulterior, platforma a fost sechestrată de Departamentul de Aplicare a Legii din Florida, în cadrul unei investigații internaționale separate.

Anchetatorii americani au descoperit că site-ul era utilizat și pentru a face publicitate materialelor de abuz sexual asupra copiilor și pentru a pune în legătură cumpărătorii cu vânzătorii. Autoritățile au confiscat peste 1,1 milioane de imagini de abuz sexual infantil și au identificat mai mult de 50 de victime în Statele Unite, Canada, Australia și Regatul Unit.

Cann a spus că dimensiunea faptelor descoperite prin intermediul unui singur site a fost „cu adevărat îngrozitoare”. El a subliniat că partenerii din SUA au depus un efort remarcabil pentru a elimina platforma, a sechestra peste un milion de imagini indecente cu copii și a destructura o rețea globală de pedofilie.

Poliția a avertizat că progresele în domeniul inteligenței artificiale au făcut mai ușoară ca niciodată crearea de imagini și videoclipuri false credibile, folosind fotografii preluate de pe rețelele de socializare sau din alte surse online. Acest lucru generează provocări noi și complexe pentru anchetatori.

Cann a adăugat: „The law is catching up, and the Online Safety Act 2023 is a new set of laws that protects children and adults online.” Acest cadru legislativ urmărește să acopere noile forme de abuz digital și să întărească protecția utilizatorilor.

Sarah a spus că experiența a lăsat urme de durată. Raportarea cazului la poliție a fost dificilă, dar, în opinia ei, a meritat. Ea speră că, vorbind public despre ceea ce i s-a întâmplat, va încuraja și alte victime să iasă in față și să ceară ajutor.

„It would have been easier for me to sit back and not have to deal with this but then, I don't know how much worse he could have gotten”, a mărturisit ea. „I don't know how far my images could have gone, I mean he spread my name, my address, everything out there. Anything could have happened to me if I didn't report it.”

Orchard a pledat vinovat la trei capete de acuzare privind distribuirea de fotografii ale unei persoane într-o stare intimă, în scop de satisfacție sexuală, precum și la un capăt de acuzare pentru încurajarea comiterii unei infracțiuni.

Pe lângă pedeapsa cu închisoarea, el a primit un ordin de prevenire a vătămării sexuale, valabil zece ani, și un ordin de restricție pe durată nedeterminată, menit să protejeze victimele și să prevină noi abuzuri.