Insulele Cook își extind orizonturile: Parteneriat strategic cu China, menținând legăturile cu Noua Zeelandă

Insulele Cook au anunțat un „parteneriat strategic” cu China, subliniind însă că acesta „nu înlocuiește” legăturile cu vecinii lor din Pacific, o regiune în care Beijingul își extinde influența, raportează AFP.

Prim-ministrul arhipelagului, cu o populație de 17.000 de locuitori, Mark Brown, a dezvăluit această inițiativă la finalul unei vizite de cinci zile în China, unde a avut discuții cu omologul său, Li Qiang. Acordul vizează „domenii aliniate intereselor noastre naționale și obiectivelor noastre de dezvoltare pe termen lung”, a explicat Brown într-un comunicat de presă, anunțând acest „Plan de acțiune pentru un parteneriat strategic cuprinzător”.

China urmărește să își extindă prezența diplomatică, economică și militară în Oceanul Pacific, o regiune plină de resurse valoroase, și contestă astfel prezența tradițională a Australiei, Noii Zeelande și Statelor Unite. Alte insule din zonă, precum Insulele Solomon și Kiribati, beneficiază, de asemenea, de sprijinul din partea Chinei.

Mark Brown a specificat că parteneriatul Insulelor Cook cu Beijing implică comerț, investiții, oceanografie, infrastructură și transport, menționând că detalii suplimentare vor fi furnizate „în zilele următoare”.

„Relația și angajamentul nostru cu China completează, nu înlocuiește, relația noastră îndelungată cu Noua Zeelandă și alți parteneri bilaterali, regionali și multilaterali”, a declarat el. Arhipelagul menține un acord de „liberă asociere” cu Wellington, care asigură sprijin bugetar și asistență în domeniul afacerilor externe și al apărării.

Diplomații neozeelandezi și-au exprimat „îngrijorarea” înainte de vizita lui Brown în China.