Inteligența artificială ajută o clinică din Marea Britanie să depisteze mai rapid cancerul de piele

Personalul unei clinici a Serviciului Național de Sănătate britanic (NHS), care folosește inteligența artificială (IA) pentru a depista mai devreme cancerul de piele, spune că tehnologia ar putea reprezenta o „schimbare majoră”.

Echipa de dermatologie de la Spitalul St Luke din Bradford a introdus noul sistem în luna aprilie, pentru examinarea leziunilor cutanate suspecte.

Scanarea rapidă permite consultarea a 32 de pacienți în cadrul fiecărei ședințe, față de 24 înainte de implementarea inteligenței artificiale.

Chirurgul plastician consultant Zakir Shariff a declarat că tehnologia a avut un „impact major” asupra timpilor de așteptare și asupra numărului de proceduri care nu sunt necesare.

Sistemul de inteligență artificială se numește DERM, denumire formată de la „Deep Ensemble for the Recognition of Malignancy” — un sistem complex pentru recunoașterea formațiunilor maligne.

Compania care a dezvoltat tehnologia, Skin Analytics, susține că IA are o precizie de 99,9% în excluderea cazurilor de melanom.

Un asistent medical realizează trei fotografii ale aluniței sau leziunii suspecte, apoi le încarcă în sistem. Imaginile sunt analizate în doar câteva minute.

Pacienților ale căror leziuni sunt considerate benigne li se oferă recomandări și sunt externați. Cei ale căror rezultate sunt considerate suspecte sunt direcționați către un specialist, în cadrul unei clinici unde evaluarea și trimiterea mai departe se desfășoară într-o singură vizită.

La Bradford, fiecare imagine este verificată suplimentar de un medic, pentru a se asigura că diagnosticul este corect.

„Acest lucru a avut un impact major asupra tuturor blocajelor — de la timpii de așteptare ai pacienților și investigațiile inutile până la accesul la un consult medical”, a declarat Shariff.

„Este uimitor, este excelent pentru stabilirea rapidă a unui diagnostic non-canceros, în câteva minute.”

„A avut un impact atât asupra pacienților, cât și asupra departamentului”, a adăugat medicul.

Potrivit conducerii spitalului, numărul biopsiilor inutile a scăzut cu aproximativ 10% de la introducerea sistemului de inteligență artificială.

Laurence Patten a fost trimis de urgență la clinică de medicul său de familie, după ce pe spatele său a fost observată o aluniță suspectă.

Bărbatul, în vârstă de 73 de ani, suferă de mielom multiplu și are antecedente de cancer de piele la antebrațul drept. Forma de cancer avută anterior este cunoscută sub denumirea de carcinom spinocelular.

Imaginile aluniței sale au fost semnalate ca suspecte de sistemul de inteligență artificială. O examinare ulterioară realizată de un medic specialist a indicat, însă, că leziunea este cel mai probabil benignă.

Alunița va fi îndepărtată și analizată pentru confirmarea diagnosticului.

Patten, fost constructor, a spus că este mulțumit că a fost consultat atât de repede.

„Este o veste foarte bună”, a declarat el. „Nu mai este ceva care să-mi stea permanent în minte, iar acesta este unul dintre cele mai importante lucruri atunci când este vorba despre cancer.”

„Cu cât descoperă mai repede problemele, cu atât mai repede le pot rezolva”, a adăugat pacientul.

Dr. Nader Ghaderi, medic specialist asociat în dermatologie, cel care l-a examinat pe Patten, a spus că sistemul de inteligență artificială a procedat corect atunci când a semnalat cazul.

„Dacă nu ar fi fost verificat de inteligența artificială și ar fi fost examinat direct de un medic, acesta ar fi efectuat o biopsie sau, cu siguranță, ar fi stabilit o monitorizare ulterioară, deși rezultatele indică o leziune benignă”, a explicat el.

Tehnologia de inteligență artificială a fost recomandată de Institutul Național pentru Excelență în Sănătate și Îngrijire pentru a fi utilizată în cadrul NHS în următorii trei ani, perioadă în care vor fi colectate dovezi suplimentare.

Sistemul este folosit în prezent în 40 de spitale sau grupuri spitalicești ale NHS, iar Spitalele de Învățământ din Bradford au fost primele din Yorkshire care l-au adoptat.

Tom White, managerul general al instituției, responsabil de departamentul de dermatologie, a declarat că primele date sugerează că folosirea inteligenței artificiale ar putea reprezenta o „schimbare majoră”.

„Aceasta va reduce semnificativ numărul trimiterilor urgente care au nevoie de evaluarea dermatologilor, va diminua timpii de așteptare și ne va permite să ne concentrăm asupra celor mai urgente cazuri”, a spus el.

În Bradford sunt înregistrate anual aproximativ 5.000 de trimiteri pentru suspiciuni de cancer de piele, potrivit conducerii instituției.

Cu toate acestea, doar aproximativ 8% dintre pacienți — în jur de 400 de persoane — sunt diagnosticați în cele din urmă cu o formă malignă de cancer.