Impactul dăunător al îmbătrânirii asupra creierului. Cum poate fi redus

Oamenii de știință din Singapore au demonstrat rolul critic jucat de o proteină specială de transport în reglarea celulelor cerebrale care asigură protecția fibrelor nervoase prin învelișurile tecilor de mielină, scrie Ziarul de Iași.

Membrana izolatoare care învelește fibrele nervoase, teaca de mielină, facilitează conducerea rapidă și eficientă a semnalelor electrice în tot sistemul nervos al organismului. Atunci când teaca de mielină este deteriorată, fibrele nervoase își pot pierde capacitatea de a funcționa și pot provoca tulburări neurologice.

Odată cu îmbătrânirea, tecile de mielină pot începe să degenereze în mod natural, acesta fiind adesea motivul pentru care persoanele în vârstă își pierd abilitățile fizice și mentale.

Descoperirile, raportate de cercetătorii de la Facultatea de Medicină Duke-NUS și Universitatea Națională din Singapore în Journal of Clinical Investigation, ar putea ajuta la reducerea impactului dăunător al îmbătrânirii asupra creierului.

"Pierderea tecilor de mielină apare în timpul procesului normal de îmbătrânire și în cazul bolilor neurologice, cum ar fi scleroza multiplă și boala Alzheimer", a declarat dr. Sengottuvel Vetrivel, cercetător principal în cadrul Programului de Tulburări Cardiovasculare și Metabolice (CVMD) de la Duke-NUS și cercetător principal al studiului.

Potrivit acestuia, dezvoltarea unor terapii pentru a îmbunătăți mielinizarea - formarea învelișului de mielină - în timpul îmbătrânirii și al altor boli este de mare importanță pentru a ușura orice dificultăți cauzate de declinul mielinizării.

Pentru a putea dezvolta astfel de terapii, cercetătorii au căutat să înțeleagă rolul Mfsd2a, o proteină care transportă lizofosfatidilcolina (LPC) - o lipidă care conține un acid gras omega-3 - în creier ca parte a procesului de mielinizare.

Din ceea ce se știe, defectele genetice ale genei Mfsd2a duc la o mielinizare semnificativ redusă și la un defect congenital numit microcefalie, care face ca dezvoltarea capului copilului să fie mult mai mic decât ar trebui să fie.

În modele preclinice, echipa a arătat că eliminarea Mfsd2a din celulele precursoare care se maturizează în celule producătoare de mielină - cunoscute sub numele de oligodendrocite - din creier a dus la o mielinizare deficitară după naștere.

Cercetările suplimentare, inclusiv secvențierea ARN-ului la nivelul unei singure celule, au demonstrat că absența lui Mfsd2a a determinat reducerea rezervei de molecule de acizi grași - în special a grăsimilor omega-3 - în celulele precursoare, împiedicând aceste celule să se maturizeze în oligodendrocite care produc mielină.

Potrivit oamenilor de știință din Singapore, studiul indică faptul că lipidele LPC omega-3 acționează în creier pentru a direcționa dezvoltarea oligodendrocitelor, un proces care este esențial pentru mielinizarea creierului.

Profesorul David Silver, autorul principal al studiului și director adjunct al Programului MCV, a explicat că acest lucru deschide căi potențiale pentru dezvoltarea de terapii și suplimente alimentare bazate pe lipidele omega-3 LPC care ar putea ajuta la păstrarea mielinei în creierul îmbătrânit - și, eventual, la tratarea pacienților cu tulburări neurologice care provin din mielinizarea redusă.