Google, acuzată că a refuzat o petiție cu 54.000 de semnături împotriva unui proiect din Essex

Protestatarii susțin că sediul Google din Londra a refuzat o petiție semnată de 54.000 de persoane, îngrijorate de impactul asupra mediului al unui proiect de dezvoltare din Essex.

Gigantul tehnologic intenționează să construiască patru centre de date, cu o suprafață totală de 130.500 de metri pătrați, și o clădire de birouri pe locul fostului circuit Arena Essex Raceway, în apropiere de Purfleet.

Terenul, cu o suprafață de 52 de hectare, a fost desemnat sit local pentru viața sălbatică în 2006. Circuitul s-a închis un deceniu mai târziu, iar organizațiile pentru conservare avertizează că dezvoltarea ar amenința bondarii rari și filago cu frunze late, o plantă pe cale de dispariție.

Miercuri, Google nu a confirmat și nici nu a negat că a refuzat petiția. Compania a declarat însă că centrele de date sunt „vitale” și că își tratează „foarte în serios” responsabilitățile față de mediu.

Mai multe grupuri de mediu susțin că proiectul ar distruge peste 80% din habitatele protejate de pe teren, care găzduiește și fluturi și privighetori.

Acestea au cerut companiei să „caute în altă parte” și vor ca terenul să fie amenajat ca spațiu verde, precum și ca piloții să se întoarcă.

Jamie Robins, manager de programe la Buglife, a declarat că planul „își bate joc” de afirmațiile Google privind sustenabilitatea.

„Depunerea acestei petiții astăzi îi arată clar companiei Google că planurile pentru centrul de date din Thurrock sunt nepotrivite și nedorite”, a spus el.

„În timpul unei crize a naturii și a climei, când numărul insectelor este în scădere, ar trebui să ne protejăm siturile prețioase pentru fauna sălbatică. Companiile puternice trebuie să dea dovadă de responsabilitate și să ia decizii mai bune.”

Emily Buttress, de la Essex Wildlife Trust, a declarat: „Pierderea acestuia ar fi devastatoare pentru zona locală.

„Ar fragmenta și mai mult rețeaua ecologică, punând fauna sălbatică deja vulnerabilă sub o amenințare și mai mare.”

Un purtător de cuvânt al Google a declarat: „Centrele de date sunt vitale pentru Regatul Unit, deoarece oferă infrastructura critică necesară pentru economia noastră digitală și serviciile online folosite de oameni din toate regiunile țării.

„În timp ce lucrăm la realizarea acestei infrastructuri esențiale, împărtășim opinia Essex Wildlife Trust și Buglife că dezvoltarea fostului teren Arena Essex trebuie să fie sustenabilă.

„Obiectivul nostru este să regenerăm terenul, aducând investiții și locuri de muncă pe termen lung în Thurrock, acordând totodată o atenție foarte serioasă responsabilităților noastre față de mediu.

„Colaborăm îndeaproape cu Natural England și cu experți în ecologie pentru a garanta o creștere netă a biodiversității de 10%.

„Propunerea noastră asigură, de asemenea, păstrarea unei părți considerabile a terenului pentru un nou spațiu verde deschis publicului, conexiuni verzi, habitate conservate și îmbunătățirea pe termen lung a principalelor coridoare împădurite.”

Grupurile de mediu cer ca zona să fie păstrată pentru natură și să devină un spațiu verde accesibil publicului. Google afirmă că proiectul său va include spații deschise și măsuri pentru protejarea habitatelor, iar dezvoltarea va fi ecologica.

Compania susține că va păstra o parte importantă a terenului ca zonă publica și că va colabora cu experți pentru a îmbunătăți biodiversitatea.