Fraude cu „vaci fantomă” în Grecia: subvenții europene pentru animale inexistente, anchetate de Parchetul European

Cum au ajuns fermierii greci să obțină subvenții europene pentru vaci imaginare? O analiză a datelor oficiale scoate la iveală diferențe majore între cererile pentru subvenții și numărul de animale înscris în evidențele statului.

În 2024, fermierii din Grecia au cerut subvenții europene pentru zeci de mii de animale în plus față de numărul de bovine pe care îl indică evidențele oficiale ale țării, potrivit unei analize bazate pe date guvernamentale. Această constatare riscă să amplifice scandalul deja extins privind subvențiile agricole din Grecia. Analiza arată neconcordanțe între efectivele de bovine aflate în scădere, raportate de agenția de statistică ELSTAT, și datele despre subvenții gestionate de Ministerul Agriculturii elen.

Scandalurile din ultimii ani din sectorul agricol au determinat guvernul de la Atena să promită reforme și controale mult mai stricte în agricultură.

„Creșterea animalelor în Grecia începe o nouă etapă”, a declarat în iunie ministrul Agriculturii, Margaritis Schinas, în cadrul unei conferințe de presă. „Își respectă angajamentele față de UE și intră într-o nouă eră în sectorul agricol, una bazată pe reguli, transparență și încredere”.

Datele arată însă că autoritățile mai au mult de lucru până când vor dispune de suficiente informații exacte pentru a controla eficient situația.

Conform datelor Ministerului Agriculturii, pentru anul 2024 autoritățile elene au plătit subvenții europene pentru aproximativ 260.000 de vaci de lapte, cifre citate de un site grec de știri agricole și confirmate de Ministerul Agriculturii.

O vacă de lapte produce, de regulă, un vițel pe an. Asta înseamnă că aceste animale ar fi trebuit să adauge aproximativ același număr de viței la efectivul național. În paralel, datele Ministerului Agriculturii indică faptul că, în 2024, aproximativ 70.000 de bovine au fost sacrificate pentru carne, o activitate care se califică, de asemenea, pentru subvenții. Grecia nu publică date complete despre animalele scoase din efectiv din cauza vârstei, a scăderii productivității sau a bolilor. Trei crescători greci de bovine au declarat că aceste eliminări ajung, anual, la aproximativ 20% din efectiv.

În condițiile în care, în 2024, Grecia avea în jur de 600.000 de bovine, potrivit ELSTAT, rezultă o scădere estimată la circa 120.000 de animale. Dacă sunt luate în calcul și datele privind subvențiile, calculele sugerează că efectivul național ar fi trebuit să crească, de fapt, cu aproximativ 70.000 de animale în acel an. În realitate însă, datele compilate de ELSTAT prin sondaje anuale indică o diminuare a efectivului național de bovine: de la aproximativ 640.000 de animale în 2023, la 600.000 în 2024 și la 520.000 în 2025, conform celor mai recente cifre publicate în iunie.

Diferența ar putea fi chiar mai mare, afirmă Nikos Dimopoulos, președintele Asociației Crescătorilor de Animale din Kavala. De pildă, unele dintre animalele sacrificate ar fi putut fi importate, nu parte a efectivului național. Astfel, discrepantele statistice devin și mai greu de explicat.

Scandalul subvențiilor agricole din Grecia a intrat și în atenția Parchetului European. Procurorii verifică mai multe cauze în care fermieri sunt suspectați că au solicitat bani europeni pentru terenuri pe care nu le dețineau sau nu le utilizau și pentru activități agricole care nu au fost niciodată desfășurate. În iulie, Parchetul European a anunțat că 22 de persoane au fost puse sub acuzare într-un dosar privind fraude cu fonduri agricole. Printre acestea se numără și patru parlamentari ai partidului de guvernământ Noua Democrație. Toți cei acuzați neagă că ar fi comis fapte ilegale.

Ancheta scoate în evidență și problema evidenței corecte a animalelor. Potrivit documentelor Parchetului European, unii veterinari și foști oficiali ai OPEKEPE, agenția care administra subvențiile agricole, sunt suspectați că ar fi modificat numărul de animale din bazele de date oficiale. Într-unul dintre dosare, un crescător ar fi primit subvenții pentru mai multe vaci decât avea efectiv în fermă. Un parlamentar este acuzat că ar fi intervenit pentru ca plata să fie aprobată, după ce un medic veterinar ar fi schimbat numărul de animale din registrul oficial. Cazul este programat să ajungă în instanță pe 2 octombrie.

Pentru a acorda bani europeni pentru animale, autoritățile trebuie să știe cu exactitate câte animale există în realitate. Dacă numărul înscris în registre este mai mare decât cel real, un fermier poate primi bani pentru animale care nu există. Iar atunci când datele oficiale din mai multe baze nu se potrivesc, devine aproape imposibil de verificat cine primește corect subvențiile și cine nu.