Franţa - Croaţia e finala Cupei Mondiale, după ce Mandzukic a „ucis”, în prelungiri, marele vis al Angliei

Miercuri seară, la Moscova, Modric, Rakitic şi colegii lor au învins Anglia, scor 2-1, după prelungiri, şi s-au calificat în prima finală de Cupă Mondială din istorie. Mario Mandzukic a marcat golul decisiv, în minutul 110, şi a făcut posibilă reeditarea semifinalei din 1998.

1 iulie 2018. Nu e ziua Reginei, e data aşteptată de englezi de 28 de ani. Penalty-ul lui Waddle şi lacrimile lui "Gazza" Gascoigne sunt vii în memoria celor care au prins momentul „Torino 1990", când nemţii s-au ridicat deasupra. Southgate, eroul negativ de la EURO 1996, e selecţionerul. Torino e Moscova, Germania de Vest e Croaţia. Acea Croaţie care caută prima finală de Mondial din istorie, la 20 de ani de când Lilian Thuram frângea visul generaţiei excepţionale a lui Davor Suker, actualul preşedinte al Federaţiei. Ca şi atunci, Franţa e în finală, cu Deschamps pe post de lider. Pot Kane, Sterling şi Alli să reuşească ce au încercat în zadar Gerrard, Lampard, Beckham şi Rooney? Sunt Rakitic, Mandzukic şi Modric eroii aşteptaţi de la Suker şi Boban încoace? Drumul înapoi în istorie se termină, Cakir fluieră, 78.000 de fani fierb.

Trippier is the new Beckham

"Catapultat" pe bancă doar pentru că un jurnalist viclean l-a prins în ofsaid pe rigidul Sam Allardyce, Southgate e consecvent, ca orice englez. Aceeaşi echipă ca în optimi şi sferturi, aceeaşi tactică şi miza e pe faze fixe. Croaţii par mai flexibili, Modric şi Rakitic sunt obosiţi, dar clasa nu le-o ia nimeni. Teoretic, nu e loc de surprize în start, dar Luka, cu gândul la Balonul de Aur, e neglijent şi-l faultează pe Dele Alli la marginea careului. Prima şansă dintr-un meci strâns? Nu, primul gol! Pentru că Trippier (5) se transformă în Beckham, pune cu mâna o lovitură liberă peste zid, îl face inutil pe Subasic şi dă startul distracţiei. Mintea englezilor zboară spre marea finală, spre titlurile de Sir, iar jocul nu face decât să-i confirme. Maguire şi Stones închid orice poate semăna a culoar, însă au limite. Rebic (21 şi 32) are primele şanse, Kane e prins în ofsaid (23), apoi ratează singur cu Subasic (30) şi presiunea începe să se simtă. Lotul croaţilor e subţire, Dalic se uită degeaba spre bancă, dar are o doză de noroc când Lingard (35) trimite la o palmă de bară. În rest, linişte pe frontul croat, cel puţin până la finalul reprizei.

Naţiunea care renaşte

Croaţii au trecut prin lucruri mult mai grave decât un dezavantaj de un gol la pauza semifinalei de Cupă Mondială. Nici Pickford, nici 240 de minute jucate în optimi şi sferturi nu-i vor împiedica să lase ultima picătură de sânge la Moscova. Te uiţi la Perisic, Mandzukic, Lovren şi Vida şi îţi dai seama că sunt pregătiţi pentru orice! După un război teribil, nimic nu-i mai mişcă. Dalic nu face mare lucru, doar injecţia cu adrenalină. Englezii sunt molcomi în start de repriză, avertismentul vine de la Rakitic (65), dar nu e luat în calcul. Recuperat miraculos, Sime Vrsaljko centrează perfect, Walker - fundaşul dreapta transformat în central -, se culcă pe o ureche, Perisic vine, îi pune talpa deasupra capului (68) şi mută tabela din loc. 1-1, noţiunea de restart chiar se potriveşte, pentru că jocul se schimbă. Southgate trebuie să mute, pentru că bara lui Perisic (72) îi arată că aşa nu se mai poate. Intră Rashford, iese Sterling, însă momentumul e la croaţi. Mandzukic (83) îl nimereşte pe Pickford, Kane (90+3) are şansa loviturii de graţie, dar şi goleadorii mai ratează ţinta. 1-1 după 90 de minute e filmul în care ambele au mai jucat!

Mario e eroul!

Rose la Young şi Dier la Henderson, respectiv Pivaric la Strinic. Schimbări post pe post, pentru că nimeni nu riscă. Şi ritmul e lent, englezii caută fazele fixe, iar croaţii sunt mulţumiţi. Centrare Trippier, cap Dier (99), dar Vrsaljko e acolo când Subasic e depăşit. Pase în lateral, multe greşeli personale şi Mandzukic (105+1) sună trezirea cu o ocazie rarisimă. Apără Pickford, însă Anglia nu mai contează, cu toate că Southgate îşi strânge războinicii la mijloc în pauza dintre reprize. Preparatorul fizic al ex-iugoslavilor merită două medalii, oboseala nu există şi englezii se prăbuşesc, cu jucătorii importanţi inexistenţi. Ratează Brozovic (108), însă lecţia nu e învăţată. Walker respinge parcă pentru a-l face pe Guardiola să-şi pună mâinile în cap, Stones completează scenariul sumbru şi uită să plece de pe loc, iar astfel de gafe nu se iartă. Nu în semifinala de Cupă Mondială pentru care Mandzukic şi-ar da un rinichi doar să iasă învingător. Sprint scurt, şut cu stângul (110) şi gloria e aproape!

Cu experienţa sutelor de meciuri la nivel înalt, croaţii ştiu să omoare jocul. Southgate îl aruncă pe teren pe Vardy, aproape-l imploră să marcheze, dar Subasic, Vida şi Lovren formează un zid peste care nu treci. Un zid al voinţei, al ambiţiei, al determinării date de toate grelele încercări din carieră. Cakir fluieră "one last time", petrecerea luptătorilor începe!

Croaţia iese învingătoare dintr-o bătălie teribilă, se califică în prima finală de Mondial din istorie şi sâmbătă, de la ora 18:00, la Moscova, tot pe "Lujniki", are de trecut testul picat în urmă cu 20 de ani.

Prosport.ro