Finlandezii care au dat lumii Nokia vin cu o nouă revoluție: bateria cu nisip care taie drastic costul și poluarea energiei

În anii ’90 ai secolului trecut, Finlanda a revoluționat telefonia mobilă cu celebrul Nokia, transformând telefonul mobil dintr-un produs de lux într-unul accesibil aproape pentru oricine. Astăzi, inventivitatea finlandezilor aduce în prim-plan o nouă inovație, de data aceasta ca răspuns la criza energiei: bateria care nu folosește materiale rare, scumpe și poluante, ci banalul nisip.

Tehnologia din spatele bateriilor cu nisip are, de fapt, rădăcini vechi de secole. Unitatea de stocare este, în esență, un termos uriaș umplut cu nisip. În timpul zilei, când centralele fotovoltaice livrează în rețea surplus de energie curată, acest sistem folosește curentul electric pentru a încălzi nisipul la temperaturi de sute de grade. Datorită izolației performante a „silozului”, căldura se păstrează timp de mai multe zile. Când apare necesarul de curent, prin nisipul înfierbântat este circulată apă, iar aburul rezultat pune în funcțiune turbina unei centrale electrice.

Un astfel de sistem de stocare, cu 2000 de tone de nisip depozitate într-un siloz de 13 metri înălțime, funcționează deja de un an în orașul Pornainen, care are aproximativ 5000 de locuitori. Bateria cu nisip asigură o reducere de circa 70% a emisiilor de CO2. Ea poate acoperi integral încălzirea pentru o lună de iarnă sau necesarul de energie electrică pentru o lună de vară. Modul de operare este simplu: se încarcă din rețea în perioadele cu excedent de energie și prețuri foarte mici, iar energia stocată este folosită în orele de vârf, când cererea și tarifele sunt ridicate. Astfel, locuitorii micului oraș finlandez plătesc facturi semnificativ mai reduse.

Inspirate de acest rezultat, mai multe comunități din țara celor o mie de lacuri au început deja să instaleze baterii cu nisip. Ele sunt mai prietenoase cu mediul decât bateriile clasice și, în multe cazuri, mai ieftine decât hidrocentralele cu acumulare prin pompaj, devenind o alternativă tot mai atractivă pentru tranziția energetică.