Filipine, în fața valului AI: cum își pierd locurile de muncă angajații care au antrenat algoritmii care îi înlocuiesc

Pentru 15 ani, mama singură Lisa și-a câștigat traiul din scriere de conținut.

A început să scrie imediat după facultate, a lucrat ca freelancer mai mulți ani și, în cele din urmă, a urmat drumul ales de mulți tineri filipinezi: s-a angajat la o corporație multinațională din industria de outsourcing aflată în plină expansiune în țară.

Lisa spune că nu a simțit niciodată nevoia să folosească inteligența artificială (AI) în munca ei.

„Pot să spun că sunt capabilă să-mi fac treaba, respect termenele. În opinia mea, nu este nevoie de [AI]”, a declarat ea.

După opt luni în noul rol, și cu doar o lună înainte ca postul să devină permanent, a fost concediată.

În lunile de dinainte, povestește Lisa, o agenție de relații publice fusese însărcinată să producă materiale generate de AI, iar ea și colegii ei erau rugați să le editeze. Spune că abilitățile lor au fost folosite pentru a antrena AI astfel încât să învețe stilul de scriere al companiei.

„Simt că mi-am săpat singură groapa”, afirmă ea. „Noi am fost cei care am antrenat inteligența artificială care ne-a înlocuit.”

Lisa – un nume fictiv – este una dintre mai multele foste angajate din outsourcing intervievate, care au cerut anonimat. Ele au semnat acorduri de confidențialitate în schimbul plăților compensatorii și se tem că vor fi dezavantajate pe o piață a muncii restrânsă, unde toți se cunosc, dacă vor vorbi deschis.

Experiențele lor oferă o privire din interior asupra unei întrebări cu care se confruntă economiile emergente precum Filipine: ce se întâmplă când AI începe să automatizeze joburile care au ajutat milioane de oameni să intre în clasa de mijloc?

În fiecare seară, în jurul orei 17.00, fluxuri de angajați cu ecusoane la gât ies din clădirile-turn din districtul Cubao, la Manila.

Este una dintre mai multe zone ale capitalei în care companiile multinaționale au sedii – oferind tot felul de servicii de outsourcing: call-centere, contabilitate, dezvoltare software și scriere de texte pentru marketing pentru clienți aflați la mii de kilometri distanță.

De mai bine de două decenii, aceste districte de afaceri au simbolizat una dintre cele mai mari povești de succes economic ale Filipinelor.

Începând cu anii 2000, țara a fost promovată ca alternativă vorbitoare de limba engleză la India pentru așa-numitul business process outsourcing (BPO).

Guverne succesive au oferit stimulente fiscale, au investit în infrastructură și au încurajat corporațiile internaționale să își deschidă operațiuni de amploare.

Grupuri globale precum Accenture, Concentrix și Teleperformance au construit campusuri uriașe, în care au angajat sute de mii de filipinezi.

Astăzi, industria de outsourcing are aproximativ 1,9 milioane de angajați și generează anual venituri de 40 de miliarde de dolari (30,1 miliarde lire sterline), reprezentând în jur de 10% din economia Filipinelor.

Experții avertizează însă că acest sector este în mod disproporționat vulnerabil la impactul AI.

Organizația Internațională a Muncii estimează că 12,7 milioane de filipinezi – mai mult de unul din patru lucrători – au ocupații expuse la efectele AI generative, cea mai mare pondere din Asia de Sud-Est.

Organizația se așteaptă ca multe roluri să se transforme, nu să dispară complet. Totuși, tipurile de joburi de servicii predominante în Filipine fac țara deosebit de expusă riscurilor.

Jack Madrid, președintele Asociației Filipineze pentru IT și Business Process (IBPAP), recunoaște că sectorul adoptă AI.

El spune că mai mult de două treimi dintre membrii IBPAP rulează deja proiecte-pilot bazate pe AI.

„AI agentic are potențialul de a automatiza într-un ritm mult mai accelerat”, afirmă Madrid. „Evident, există un strat de joburi care sunt automatizabile sau care au fost deja automatizate.”

În același timp, el susține că marea majoritate a angajaților afectați au fost relocați în alte posturi în cadrul acelorași organizații.

Madrid consideră că slăbiciunea în ritmul angajărilor reflectă mai mult decât impactul AI.

„Am observat o încetinire a deciziilor de investiții privind externalizarea anumitor funcții sau procese”, spune el, invocând cererea globală mai slabă și incertitudinea legată de modul în care companiile vor folosi, în final, tehnologia.

Totuși, recunoaște dificultatea momentului. „Nu putem face destul pentru a fi pregătiți”, subliniază el. „Importanța recalificării” nu poate fi supraestimată.

Mary, o altă fostă scriitoare de conținut al cărei nume a fost schimbat, afirmă că angajatorul ei încuraja folosirea AI ca instrument de productivitate.

În loc să îi ușureze munca, spune ea, aceasta i-a adus sarcini suplimentare.

„A trebuit să edităm mai mult, să verificăm mai mult datele, pentru că informațiile produse de AI erau inexacte”, povestește ea. „Tehnic vorbind, era mai multă muncă pentru noi.”

La fel ca Lisa, și ea a fost concediată ulterior.

Specialiștii afirmă că firmele sunt supuse unei presiuni puternice de a implementa AI, pentru a reduce costurile și a crește productivitatea.

Teleperformance, cel mai mare operator de call-centre din lume și unul dintre cei mai mari angajatori privați din Filipine, susține că AI reprezintă o oportunitate de a completa, nu de a înlocui forța de muncă.

Compania se așteaptă ca AI să preia interacțiunile de rutină, iar agenții umani să se concentreze pe cazuri mai complexe.

Teleperformance a anunțat, de asemenea, că intenționează să-și recalifice angajații.

Accenture afirmă la randul ei că AI generativă va remodela aproape orice loc de muncă, mai degrabă decât să elimine posturi.

Firma a promis investiții de miliarde de dolari în capabilități AI și în formarea personalului.

Concentrix – cea mai mare companie de outsourcing din Filipine – susține că sistemele sale de AI trebuie să rămână sub supraveghere umană și s-a angajat să își instruiască angajații în utilizarea noilor tehnologii.

Unii manageri filipinezi privesc cu reținere AI și ar dori să încetinească ritmul adoptării, potrivit lui Paul Quintos, de la Universitatea din Filipine–Diliman.

Ei sunt îngrijorați de proporția forței de muncă interne care ar putea fi înlocuită.

„Dar există o presiune enormă din partea clienților străini pentru adoptarea AI”, explică el. „Este o măsură majoră de reducere a costurilor.”

Companiile de outsourcing filipineze concurează direct cu rivali din India și alte țări pentru contractele cu corporații multinaționale.

Tot mai des, acești clienți se așteaptă ca furnizorii nu doar să ofere forță de muncă mai ieftină, ci și să integreze AI în serviciile pe care le prestează.

În pofida sutelor de miliarde de dolari investite la nivel global în AI, Quintos spune că există încă dovezi limitate despre câtă productivitate aduc efectiv multe dintre instrumentele de la locul de muncă.

„Există un termen numit «AI washing»”, afirmă el.

Potrivit lui, unele concedieri sunt prezentate drept efect al AI, deși companiile reacționează, în realitate, la cererea scăzută sau la încetinirea economică.

Prin atribuirea restructurărilor AI-ului, adaugă el, aceste măsuri apar ca un progres tehnologic și nu ca un răspuns la condițiile de piață.

Grupurile de muncitori afirmă că legislația actuală a muncii din Filipine reglementează procedurile de concediere colectivă, dar oferă foarte puține orientări despre cum ar trebui introduse tehnologiile AI la locul de muncă sau cum trebuie consultați angajații în legătură cu utilizarea lor.

Sectorul de outsourcing din Filipine este, de asemenea, lipsit de sindicate, ceea ce lasă mulți lucrători fără un cadru formal prin care să influențeze modul în care sunt implementate noile tehnologii.

Guvernul spune că atât statul, cât și sectorul privat au responsabilitatea de a recalifica angajații, pentru a evita rămânerea în urmă față de competitori precum India și Singapore.

„Ca să fiu complet sincer, cred că suntem puțin în urmă. Trebuie să recuperăm”, afirmă Leandro Aguirre, de la Departamentul pentru Tehnologia Informației și Comunicațiilor din Filipine.

„Trebuie să ne dublăm eforturile pentru a-i pune pe oameni într-o poziție în care să nu fie înlocuiți, ci să prospere în această cursă în creștere a AI.”

Guvernul s-a angajat să îmbunătățească abilitățile a peste 300.000 de angajați din outsourcing, dar Aguirre recunoaște că Filipine ar putea fi nevoite să-și regândească modelul economic care a transformat țara într-un centru de outsourcing.

„Ne-am bazat puternic pe investițiile străine directe”, spune el. „Dar cred că trebuie să ne concentrăm și pe talentul local și pe companiile locale.”

Scopul, explică el, este dezvoltarea unor firme locale de AI capabile să creeze locuri de muncă cu valoare adăugată mai mare.

Aguirre respinge apelurile pentru o legislație amplă, nouă, privind AI, argumentând că legile existente privind munca, viața privată și protecția consumatorilor pot fi adaptate mai rapid prin ghiduri și reglementări specifice.

„Beneficiile AI trebuie să ajungă la oameni”, afirmă el. „Nu pot să îi avantajeze doar pe angajatori.”

Timp de peste două decenii, Filipine au construit una dintre cele mai de succes industrii de outsourcing din lume, vânzând abilitățile oamenilor săi corporațiilor multinaționale.

Este posibil ca AI să nu pună capăt acestui model, dar cu siguranță îl transformă, iar o parte dintre lucrători riscă să fie lăsați în urmă.